VINGT-CINQUIÈME SESSION. 593 



convulsions proprement dites ; la 2^ dentition, de l'épilepsie ; 

 la puberté, de l'aliénation mentale. 



Quelques mots sur la puberté. C'est la plus longue des 

 périodes de croissance ; elle commence en moyenne chez la 

 femme à 14 ans, chez l'homme de 15 à 16 ans. Un grand 

 nombre de physiologistes ne voient dans ses résultats que le 

 développement des organes génitaux, la perfection de la 

 fonction utéro-ovarienne et de la fonction spermatique, l'ac- 

 croissement des seins, l'apparition de poils au pubis, des 

 modifications dans le larynx et partant dans la voix, enfin 

 des manifestations psychiques nouvelles. Aussi, pour eux, la 

 puberté finit-elle du moment que l'homme peut féconder et 

 que la femme peut concevoir. Pour nous la puberté est le 

 résultat d'un travail général qui dispense son action sur 

 toute l'économie, sur l'àme et sur le corps. Elle demande, 

 pour se manifester, toute la quantité disponible de forces 

 radicales, et comme c'est le dernier et suprême effort de la 

 nature pour parfaire son œuvre, cette période sera la plus 

 longue et la plus pénible. Nous la prolongerons, avec Buffon, 

 jusqu'au moment où les principaux phénomènes d'excitation 

 et d'exaltation se seront affaiblis, c'est-à-dire à l'époque où 

 l'économie commence à se rasseoir, vers 20 ans pour la 

 femme, vers 22 à 23 ans pour l'homme. 



Dans certains cas, l'énergie du travail intérieur est si 

 puissante, qu'il se fait du côté de l'encéphale une réaction 

 terrible; d'autres fois la somme des forces efficientes est 

 insuffisante, et ces forces se trouvent dirigées sur des or- 

 ganes qui se prêtent mal à subir leur action; d'autres fois 

 encore les passions qui naissent à cet âge sont tellement 

 impérieuses que la lutte morale que soulève le sentiment du 

 devoir est impuissante à les réprimer. Ces circonstances 

 constituent une prédisposition fatale à contracter la folie. 



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