608 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



évidence, les développer et les diriger dans le sens de la loi 

 morale. L'homme abandonné à lui-même, vivant dans les 

 ténèbres, est incapable de résisteràses passions, ou bien, s'il 

 est susceptible de quelques efforts, ses forces s'anéantiront 

 bientôt dans ce combat où son ennemi lui est inconnu. 

 L'attrait du plaisir et l'influence de l'habitude transforment 

 aisément ses premières impressions, les images monstrueuses 

 qui l'obsédaient perdent leur aspect repoussant, leurs cou- 

 leurs sombres s'éclaircissent,etpeuàpeu le vice lui semblera 

 naturel et la satisfaction de ses passions lui paraîtra un 

 devoir, une obligation, une loi. 



Certes, l'homme, étant né avec des besoins, doit leur faire 

 quelques légitimes concessions, mais la limite de ce sacriQce 

 est subordonnée au sentiment de sa dignité personnelle, 

 « et c'est ce sentiment qui lui donne cette supériorité d'es- 

 prit et de cœur qui lui fait mépriser la licence et les excès, 

 comme peu dignes même de la raison. » (Massillon). 



On a dit ironiquement : le meilleur moyen de prévenir 

 l'aliénation mentale, c'est d'enlever à l'homme ses passions. 

 Ceux qui tiennent un pareil langage n'ont vu que le côté 

 faux d'une partie de la question, car nous savons déjà que la 

 dégénérescence physique amène la dégradation morale. C'est 

 comme si l'on disait : ôtez à un navire ses voiles ou sa vapeur, 

 et alors il ne courra plus le risque de sauter ou de se 

 briser, emporté par une force qu'il n'est pas donné toujours 

 d'arrêter en temps opportun. On conçoit la fausseté d'un pareil 

 raisonnement. 



Les passions, il est vrai, sont des forces aveugles, comme 

 la vapeur, comme toutes les forces physiques ; mal compri- 

 mées, mal dirigées, elles peuvent causer des résultats déplo- 

 rables ; c'est ce qui fait qu'il esl si difficile de préciser où la 

 passion tinit et où la fohe commence. 



