650 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



dente, et qui, par une contradiction étrange, préludait à la 

 restauration des lettres et des sciences par l'incendie de la 

 bibliollicquc d'Alexandrie, conserva, par un bonheur provi- 

 dentiel, la plupart des livres de médecine : ceux-ci, traduits 

 en langue syriaque par les juifs, les nestoriens et les chré- 

 tiens orientaux, servirent de texte aux leçons des professeurs 

 que les califes protecteurs des arts entretenaient à Bagdad. 

 Sans doute, il faut le reconnaître, la raison ne tempéra pas 

 toujours les écarts d'une imagination trop vive; ce peuple 

 mobile ne suivit pas toujours les errements d'une saine 

 philosophie; en l'absence de l'observation criticiuc des faits, 

 il ne tarda pas à s'égarer dans les subtilités de l'astrologie 

 judiciaire et les erreurs de l'uroscopie. Malgré cette déviation 

 des principes, nous ne devons pas moins regarder les Arabes 

 comme les véritables restaurateurs de la médecine, les fon- 

 dateurs de la pharmacie et de la chimie, qui prirent nais- 

 sance au contact de leurs rêveries astrologiques. 



L'étude de l'alchimie, dans laquelle résidaient les premiers 

 germes de la chimie, en avivant l'esprit de recherches, 

 donnait chaque jour naissance à des produits nouveaux. 

 Geber de Mésopotamie avait introduit dans la matière médi- 

 cale l'acide nitrique, le sublimé corrosif, le précipité rouge, 

 l'acide chlorydrique, le nitrate d'argent, etc. 



Dans le même temps, l'Espagne, soumise aux Maures, 

 devint par sa richesse, sa population, ses manufactures, ses 

 académies, ses écoles savantes, la reine des nations. L'aca- 

 démie de Cordoue attire dans son sein une foule d'étrangers 

 de distinction ; Sévillo, Tolède, Goimbre, Murcie, marchent 

 sur ses traces, s'enrichissent d'écoles de médecine, de 

 musées, de bibliothèques, d'établissements pharmaceutiques; 

 Rhazès, Avicenne, Albucasis, Aveuzoard, s'ils n'augmentent 

 le dépôt des richesses médicales , ont au moins le mérite 



