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gnement : un officier de santé, qui avait depuis longues 

 années le monopole exclusif de son exercice médical à la 

 campagne, vit avec chagrin surgir un sien confrère, qui, pour 

 attirer les clients, crut devoir diminuer le prix des visites; de 

 un franc elles furent réduites à cinquante centimes. Aussi, 

 frappé dans ses intérêts les plus chers , l'ancien médecin 

 riposta par un rabais de vingt-cinq centimes. Le nouveau, ne 

 voulant pas être en reste avec son confrère, réagit à son tour 

 en réduisant à zéro le prix de ses consultations. Encore un 

 peu de concurrence et le médecin aurait payé ses malades ! 

 Les villageois, charmés de ce rabais illimité qui leur procu- 

 rait les avantages d'un exercice médical gratuit, se félicitaient 

 chaque jour d'une si belle fortune et d'un si rare désintéres- 

 sement qui n'existait pourtant que dans leur imagination à 

 courte vue, car on prévoit facilement ce qui advint en cette 

 circonstance ; la fourniture des médicaments rétablit la 

 balance, il s'en fit une consommation prodigieuse; et cepen- 

 dant l'art de pf éparer des médicaments ne s'improvise pas ; 

 il faut des connaissances toutes spéciales, demandez-le aux 

 pharmaciens dont les études sont bien autrement élevées, 

 bien autrement sérieuses que celles des officiers de santé, 

 dont l'officine équivoque échappe à toute investigation, tandis 

 que les pharmacies des villes sont soumises à une visite 

 rigoureuse. Si vous pénétriez dans certains laboratoires de 

 campagne, vous n'y verriez que trop souvent des mélanges 

 indigestes, des préparations informes, des loochs à sirop 

 d'orgeat, un cérat plus ou moins rance, des pommades 

 grossières, des potions impossibles, une véritable cuisine 

 arabique digne du moyen-àge; et ce n'est pas ici le médecin 

 qui est coupable, il n'y a pas de reproches à lui adresser, 

 car on ne peut savoir ce qu'on n'a pas appris. C'est l'institu- 

 tion qui doit seule être responsable de ces méfaits. 



