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faut (lire encore à sa décharge que, s'il était dans les choses 

 profanes un incorrigible versificateur, il savait au besoin, et 

 dans les choses de Dieu, se montrer ferme jusqu'à l'inlrépi- 

 dilé. Quoi qu'il en soit de l'encens brûlé par l'évèque des 

 Arvernes en l'honneur du patrice, malgré le nom de dernier 

 des Romains dont on a jugé à propos de le baptiser, on peut 

 dire, sans méconnaître ses talents et son courage militaire, 

 qu'il fut, plus que tout autre chose, un homme habile, tenant 

 avant tout à sa position et nullement scrupuleux dans l'em- 

 ploi des moyens propres à la conserver. Fourbe envers 

 Boniface, son collègue, un vrai soldat, il aima mieux le perdre 

 en l'accusant de trahison, lui planter un dard dans la poi- 

 trine, hériter de sa veuve et de son influence, que de sauver 

 l'empire avec lui, ou, au moins, retarder un peu la chute du 

 vieux monde. Rebelle, il tira l'épée contre sa bienfaitrice 

 Placidie, une femme qui valait mieux que tous les hommes de 

 ce temps-là ; bref, il eut besoin, pour cacher sous un peu de 

 gloire toutes ces hontes, qu'un jeune chef franc, Mérovée, lui 

 fit battre les Huns aux champs Catalauniques (453). Quand, 

 dans son gouvernement des Gaules, ce général ne savait plus 

 de quel côté donner de la tête, il avait des expédients à lui 

 pour se tirer d'affaire. C'était simple, mais c'était peu ro- 

 main. Si, dans le mouvement général qui annonçait l'avéne- 

 ment des nationalités nouvelles, une région se soulevait en 

 poussant son cri de liberté, jEtius appelait un chef barbare, 

 le jetait sur le pays insurgé pour faire disparaître l'embarras, 

 en faisant disparaître le peuple. Ainsi en usa-t-il à l'endroit 

 des peuplades armoricaines sauvées par l'intervention de 

 l'évoque Germain. 



Un Auxerrois du ixe siècle, encore une gloire à nous, un 

 vrai poète national, notre Héric a chanté avec enthousiasme 

 cet épisode. Faciles à soulever comme les flots qui battent 



