VINGT-CINQUIÈME SESSION. 37 



les rochers qui les enserrent^ impatientes du joug et avides 

 de nouveautés, les peuplades armoricaines avaient été les 

 dernières à accepter la domination de Rome, et ne l'avaient 

 jamais supportée qu'en frémissant (1) ; aussi, dès l'année 

 409, avaient-elles proclamé leur affranchissement et s'étaient- 

 elles constituées en républiques fédératives, et n'avaient cessé 

 depuis de chercher par tous les moyens à s'affranchir de la 

 domination des préfets romains. yEîius, cet étrange sauveur 

 de la patrie, lança sur elles les plus grands et les plus beaux 

 des barbares, les Alains à la chevelure presque blonde, au 

 regard doux mais terrible (2). C'étaient de magnifiques bêtes 

 féroces, ayant à leur tête un des leurs dont la cruauté, au 

 dire d'un poète, surpassait celle d'un ours, qtiovis crudelior 

 urso (3). Le païen Eocharic ne se l'était pas fait dire deux 

 fois ; il avait senti se raviver en lui la soif du carnage, et 

 s'était précipité sur les Armoriques avec l'avidité de l'animal 

 qui, la gueule béante, va engloutir sa proie, amditate barba- 

 ricœ cœdis inhiaverat (4). Qui donc sauvera ces populations 

 qui, malheureusement, ne peuvent se sauver elles-mêmes ? 

 Car, au fond, avec tous leurs instincts et leurs cris de liberté, 

 elles sont encore plus prodigues de belles paroles que de 

 hauts faits (5). C'est dans la petite ville municipale d'Au- 

 tissiodorum qu'elles aperçoivent et vont chercher leur 

 sauveur. 



A peine Germain était-il de retour d'une seconde expé- 

 dition en Grande-Bretagne, mais faite pour les affaires de 

 Dieu seulement, qu'il voit arriver une longue file de sup- 

 pliants portant des rameaux à la main ; c'étaient les députés 

 des Armoriques qui venaient demander à l'ancien gouverneur 



(1) HeiT., Vit. S. Gcnn., lib. v, p. 48. — (2) Amra. Marcel., 

 liv. X!ii, c. 2. - (5) llerr., Vil. S. G., liv.5, p. 48. — (4) M , id. — 

 (3) Id.,id. 



