VINGT CINQUIÈME SESSION. 41 



franchi les Alpes; Ravenne entière est dans l'attente (1). 

 L'humble Auxerrois veut pénétrer de nuit et seci'ètement 

 dans cette capitale de hasard du monde romain; mais on 

 veillait en l'attendant. Les ténèbres s'illuminent pour le re- 

 cevoir; il est accueilli comme un triomphateur ou plutôt 

 comme un ange tutélaire. Par ordre impérial, tous les séna- 

 teurs, tous les grands, tous les membres du clergé, et spon- 

 tanément toutes les masses, qui ne sont commandées que par 

 leur enthousiasme, courent à sa rencontre ; de longs cris de 

 joie, d'immenses applaudissements éclatent en l'honneur du 

 grand évêque des Gaules (2), et un étranger, témoin de cette 

 scène, aurait volontiers pris pour l'empereur lui-même celui 

 qui n'était que le suppliant de l'empereur. 



A peine Germain a-t-il franchi le seuil de la demeure qui 

 lui a été préparée, que les grands officiers du palais viennent, 

 d« la part de Placidie, lui présenter, dans un vase du plus 

 haut prix et du plus riche travail, des mets qui ne paraissent 

 que sur la table des maîtres du monde. Ces augustes préve- 

 nances pour le prêtre gaulois, qui le grandissent singulière- 

 ment à nos yeux, ne le trouvent pas au-dessous de la haute 

 distinction dont il est l'objet. Il distribue à son entourage les 

 mets exquis auxquels il ne veut point toucher ; il garde pour 

 lui le vase précieux, mais pour le briser et en distribuer les 

 fragments aux pauvres. En échange, il envoie de sa table, à 

 la mère de Valentinien, sur un plat de bois, un pain d'orge 

 qu'elle fit enchâsser dans l'or et les pierreries (3). C'est grand, 

 c'est beau tout cela ! En présence de tels faits, inutile de se 

 demander où est la plus haute influence, le pouvoir vraiment 

 prépondérant. A quelques jours de là, sur le simple appel de 



(1) Her., 1. IV, p. 38. — (2) Const., Vil. S. Germ., cap. 2, p. 85. 

 Bibliolh. de Ly. Her., id., lib. vi, p. 59. — (3) Const., id., id., id. 

 ■ — llerr., I. vi, (JI. 



