VINGT-CINUUIÈME SESSION. ^7 



dante à la date dont nous nous occupons, de 468 à 509 ; 

 mais nous trouvons, dans les mêmes lettres, que Sidoine 

 Apollinaire adresse à ses contemporains, une épître spécia- 

 lement affectée à la louange de Patient , qu'il nous montre 

 comme le consolateur des contrées dévastées par les Goths : 

 In terris faclens opéra cœli. (1) Nous entendons redire, par 

 Sidoine, les éloges de ce pontife. Or, Patient qui monta sur 

 le siège de Lyon , vingt ans après la mort de saint Germain 

 d'Auxerre, avait certainement connu notre glorieux compa- 

 triote, et Constance, qui ne publia son ouvrage qu'à un âge 

 fort avancé, et qui, par conséquent, était aussi vieux que 

 son évêque en i83 , avait pu savoir par lui-même beaucoup 

 de choses sur la vie de saint Germain. Ce fut sur les in- 

 stances réitérées de son évêque, saint Patient, Imperasti 

 swpissimè, qu'il se décida, par obéissance, à mettre par écrit, 

 pour l'édification de la postérité, les vertus de notre très- 

 saint évêque. Cette première coïncidence de dates, si pré- 

 cieuse devant le scrutateur des origines historiques, est en- 

 core fortifiée par une autre. Saint Censure est, sur le siège 

 épiscopal d'Auxerre, le 3" successeur de saint Germain; il 

 doit donc être aussi contemporain de saint Patient , arche- 

 vêque de Lyon , de Constance, et de Sidoine Apollinaire. 

 C'est ce que nous prouve une double correspondance de 

 Sidoine Apollinaire avec l'évêque Censurius, (2) et de Cons- 

 tance avec le même évêque d'Auxerre. Nous n'avons pas 

 besoin d'insister sur l'importance, au point de vue de la 

 critique historique, de ces diverses corrélations de dates, 

 de noms et de faits. 

 Si nous examinons maintenant la valeur morale de notre 



(1) Sid., lib. VI, ép. 12. — Lib. ii, ép. 10. — Lib. iv, ép. 23. 



(2) Siil., lib. VI, ép. 10. 



