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II. 



Iinpor lance des faits politiques dont a été nmlcmpiDvdn 

 saint Germain d'Auxcrre. 



11 est digne de remarque comme, dans la vie de l'humanité, 

 il se rencontre, à de certains moments, quelque cliose d'indé- 

 finissable qui domine les faits issus de la violence et du ha- 

 sard. A la fin de la période de l'empire d'Occident que nous 

 embrassons dans ce travail , une chose étonne plus encore 

 que la décadence progressive de la puissance romaine, c'est 

 la résistance d'une force invisible et désarmée, c'est la viva- 

 cité du nouveau culte qui contraste merveilleusement avec 

 le dépérissement des dieux de l'Olympe et des redoutables 

 maîtres du monde. Ce contraste sera facile à saisir si la 

 courte exposition que nous allons faire de l'état du monde 

 romain, de 378 à 448, est mise ensuite en parallèle avec l'é- 

 nergique autorité de l'évèque catholique. 



Quand Germain nait à Auxerre, en 378 environ, c'est-à- 

 dire il y a près de quinze cents ans, les barbares Visi- 

 goths avaient franchi le Danube et étaient établis dans la 

 Mœsie et dans la Dacie, et, d'autre part, l'empereur Gratien 

 avait permis aux Germains, nos pères, qui franchissaient 

 sans cesse le Rhin, d'aller s'établir en Pannonie, pourvu qu'ils 

 quittassent la Gaule; l'insuflisance de l'autorité romaine 

 se trahit assez par chacun de ses actes. Afin de contenir les 

 Gaules qui cherchent à se soulever , Gratien croit faire un 

 acte de profond politique , en abandonnant à deux chefs 

 Francs le commandement des armées en Gaule. 



Mais déjà un usurpateur est proclamé dans la Bretagne. 

 Maxime, Espagnol d'origine, prend la pourpre impériale (383). 

 Cet événement décide une première émigration des Bretons 

 qui, en abordant sur notre péninsule armoricaine, lui donna 



