VINGT-CINQUIÈME SESSION. 63 



dès-lors le nom de petite Bretagne. La rébellion de Maxime se 

 propage sur la terre de Gaule et devient fatale à Gratien lui- 

 même qui est battu sous les murs de Paris et va mourir à 

 Lyon. Valentinien II, son frère, lui succède. Heureusement, 

 Théodose, qui va bientôt mériter le titre de Grand, a été as- 

 socié à l'empire, du vivant du faible Gratien. Il venge le nom 

 romain en frappant l'usurpateur Maxime, qui avait toutefois 

 régné cinq années (388). La puissance de Théodose n'était pas 

 encore assez affermie pour lui permettre d'atteindre le Franc 

 Arbogast du même coup. Il crut prudent de l'associer à la 

 cause romaine, en le chargeant d'aller combattre Victor, fils 

 de Maxime. Arbogast le défit en effet et le mit à mort. Mais 

 Valentinien ayant voulu destituer Arbogast à la suite d'un 

 échec : « Ce n'est pas toi qui m'as donné le pouvoir, répondit 

 fièrement le redoutable Franc, et tu ne pourras pas me 

 l'ôter (1). » Il fit plus que désobéir, il se vengea de Valenti- 

 nien çn le faisant étrangler et en élevant Eugène à sa place. 

 Germain suivait alors les écoles publiques de la Gaule, et se 

 préparait, soit à Auxerre, soit à Autun, à ses hautes desti- 

 nées (392). Mais Théodose va vaincre Arbogast, qui se perce 

 de son épée, et l'usurpateur éphémère Eugène qu'il fait déca- 

 piter (394). L'année suivante, succombait le grand Théodose, 

 sans avoir pu rétablir sur des bases solides l'autorité impé- 

 riale. Cependant, saint Germain, âgé de dix-huit ans environ, 

 était à Rome, où il complétait par l'étude du droit l'ensei- 

 gnement que recherchaient, à cette époque, les jeunes gens de 

 noble origine. Lamort de Théodose jeta la consternation dans 

 Rome ; la ville sentait que son sort dépendait de la bravoure 

 d'un homme. Mais, en Gaule, la nouvelle du décès du vainqueur 

 d'Arbogast rendit la confiance aux Francs qui, sous la con- 

 duite de Marcomir et de Sunnon, renouvelèrent leurs préten- 



(1) Zozime, lib. iv. 



