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Cependant Germain part, une seconde fois, pour l'Angle- 

 terre (447). De retour, il apprend que le pays Armoricain est 

 désolé par les violences du roi des Alains, et se décide, après 

 avoir obtenu une trêve pour ces malheureux, à aller deman- 

 der leur grâce à l'empereur Valentinien qui résidait à Ra- 

 venne (448). 

 r.à finirent les travaux et la vie de saint Germain d'Auxerre. 



III. 



État de la Société romaine au v<' siècle. 



Examinons maintenant quel était l'état des esprits, quelle 

 était la situation morale, au milieu de ces luttes fréquentes, 

 de ces dévastations affreuses, conséquences nécessaires des 

 insurrections et du passage des hordes barbares, et en pré- 

 sence de l'impuissance du gouvernement impérial. 



On rencontrerait difficilement dans les annales de l'histoire 

 une page aussi assombrie que celle qui se développe devant 

 nous pendant la période correspondant à la vie de saint Ger- 

 main. Jamais, à aucune époque, on peut l'affirmer après avoir 

 lu attentivement les écrivains contemporains, jamais l'huma- 

 nité n'a enduré plus de douleurs. Jamais plus de souffrances 

 de toute nature n'ont épuisé notre patrie. Aussi voyons-nous 

 la Gaule se dépeupler avec une rapidité effrayante. Les forêts 

 s'étendent sur les contrées du nord et du nord-est exposées 

 aux premières atteintes des invasions. Il ne reste plus, çà et 

 là, que des places fortes qui, encore, tombent à plusieurs re- 

 prises sous les coups de ces inexorables dévastateurs. Quand 

 Salvien écrivait son livre, au va siècle, la ville de Trêves, capi- 

 tale de la Gaule-Belgique, subissait sa quatrième ruine (1). La 

 ville de Reims avait été prise en 406 ; son évêque, saint Nicaise, 



(1) De providenlià Dci. 



