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fixé à Marseille, et qui, ordonné prêtre en 430. a été le 

 témoin souvent oculaire des grands événements correspon- 

 dant à la vie de saint Germain. 



Nulle part, dirons-nous avec un célèbre professeur, l'im- 

 pression produite sur les esprits par l'invasion des barbares 

 et les maux de son époque, ne se montre aussi complètement 

 et aussi vivement que dans Salvien. Son éloquente lamenta- 

 tion est plus que le récit des misères physiques et morales de 

 son époque. C'est une peinture animée, qui, après quatorze 

 siècles, fait encore tressaillir le lecteur. Ses assertions sont 

 positives, sans hésitation aucune. Deux fois, il prend à 

 témoin ses contemporains, ceux-là même dont il flagelle les 

 vices. « Condamnez-moi , si je mens. Condamnez-moi , si 

 je ne prouve pas ce que j'ai avancé (1). Qu'on ne nous 

 accuse pas d'exagération, nous n'irons pas chercher, comme 

 dans les causes ordinaires, des témoins étrangers pour con- 

 firmer notre véracité. Interrogeons ceux-là même qu'attei- 

 gnent nos réprimandes ; s'ils nous démentent, nous consen- 

 tons à passer pour des menteurs (2). Ce qu'il raconte, il 

 l'a vu de ses propres yeux. Vidi, ipse vidi (3). Ecoutons 

 donc avec attention et tremblement le Jérémie du v» siècle : 

 « C'est afin de nous punir que Dieu a suscité pour notre ruine 

 cette race d'hommes qui, s'avançant de pays en pays, do 



contrée en contrée, devait tout dévaster Elle est sortie 



d'abord des confins de notre sol natal (les rives du Rhin). 



pour se répandre dans la première Germanie Après que 



cette province a été ruinée, l'incendie a envahi la Belgique, 

 puis la puissante et luxuriante Aquitaine, enfin toute la con- 

 trée gauloise Les barbares, du reste, se disent conduits 



par la main de Dieu (4) Ainsi voyons-nous se vérifier la 



(1) De providenlià Dei. I. v. — (!2) W., I. vu. — (3) W., I. v. — 

 (4) Id., 1. vu. 



