82 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



quons qu'un parfum d'érudition classique assaisonne agréa- 

 blement les profondes études de ces lettrés religieux. 



Germain quitta Auxerre à l'âge de seize ans environ, pour 

 aller apprendre à Rome la science du droit. A vingt ans, il 

 revint en Gaule pour y exercer la profession d'avocat devant 

 les principaux tribunaux de son pays. Les succès du jeune 

 juriste, joints à un brillant mariage, attirèrent sur lui l'atten- 

 tion d'Honorius, empereur d'Occident, et Germain fut investi 

 par lui d'une charge très-élevée et très-importante. 11 fut 

 nommé duc et gouverneur de province : ainsi s'exprime 

 Constance son historiographe. 



Nous sommes amenés par cette première citation à faire 

 sur cet écrivain consciencieux une réflexion qui devient né- 

 cessaire. Constance, prêtre pieux, n'avait qu'une seule 

 pensée (comme saint Jérôme, comme Grégoire de Tours, 

 comme tous les saints personnages de l'époque) en écrivant 

 la vie de notre illustre évèque, raconter les gloires de l'Eglise, 

 les vertus de son héros. Quant aux qualités que nous requé- 

 rons aujourd'hui, à juste titre, de tout historien, la précision 

 des dates, la corrélation synoptique des grands faits contem- 

 porains. Constance ne s'en inquiète pas. En entreprenant le 

 récit de la vie de saint Germain d'Auxerre, ce n'est pas de la 

 grandeur des événements politiques qu'il se préoccupe, mais 

 seulement du grand nombre de miracles opérés par le saint 

 évêque (1). De l'invasion des Barbares, de la double prise 

 de Rome, de la ruine d'Hippone, de la chute de l'empire 

 d'Occident dont il a été le témoin, des nouveaux Etats qui se 

 forment autour de lui, de l'avenir brillant qui s'annonce 

 pour Clovis, il n'en a souci. Le plus froid narrateur d'un 



(1) Mihi illustrissinii viri Gcrmani \itam gestaquc vel aliquà ex 

 parle dicluro incutitur pro miraculoruin iiiimerosilale trepi- 

 datio. {Conslaiilius). 



