YIXGT CINQUIÈME SESSION. 8ô 



rétendue des cinq provinces que le décret d'Honorius plaçait 

 sous la juridiction du duc des confins armoricains? Toutes 

 questions que nous avons étudiées très-difficilement sur un 

 plan éloigné de quatorze cents ans. Constance ne nous a pas 

 éclairé à ce sujet. Par les motifs que nous avons mentionnés 

 plus haut, le vénérable historiographe de saint Germain était 

 persuadé que la solution de ces questions importait beaucoup 

 moins à l'édification de ses lecteurs que le récit prolixe des 

 miracles qui lui sont attribués. Nous serions, en vérité, tenté 

 de nous plaindre avec quelque amertume d'un oubli si pré- 

 judiciable à l'illustration politique de notre illustre compa- 

 triote, si nous n'avions de puissants motifs de supposer qu'en 

 dehors de ces Vies ou Passions, publiées par les hagiographes 

 du moyen-âge, existaient simultanément des Actes politiques 

 ou Gestes (1) renfermés dans les archives ou les diurna, comme 

 dit le savant juriste Savigny. Nous sommes assuré, d'ailleurs, 

 que les désastres de ces temps ont fait disparaître des écrits 

 que la lecture de Grégoire de Tours et des principales chroni- 

 ques nous fait vivement regretter. Ici, encore, il faut se rési- 

 gner à ce que l'on possède et attendre (ce qui n'est pas sans 

 espoir) qu'une heureuse découverte, faite parmi les parche- 

 mins non explorés de la France ou de l'Angleterre, nous 

 fournisse des renseignements sur ces questions. Nous pouvons 

 toutefois émettre quelques présomptions tirées des circons- 

 tances connues. 



11 est probable que Germain ne fut pas appelé, avant l'âge 

 de trente ans, aux fonctions élevées que précise le prêtre 

 Constance. C'était exactement au plus fort de la crise, au 

 moment où, suivant la chronique de Prosper, les Vandales et 

 les Alains venaient de passer le Rhin, se répandaient sur les 



(1) Héric mentionne à plusieurs reprises de.s GtAfcj, soit poli- 

 tiques, soit religieux. 



