VINGT-CINQUIÈME SESSION. 103 



de Glanfeuil en Anjou, que M. Guizot {Ilist. de la civi- 

 lisation) a regardé comme le premier monastère fondé 

 de ce côté des monts par les disciples de saint Benoît , il 

 tire des textes mômes de la règle de saint Benoît la 

 preuve que la fondation des abbayes de cet ordre com- 

 prenait toujours, comme une annexe nécessaire, des écoles 

 publiques. 



Sans doute, ajoute-t-il, bien des données nous manquent 

 pour constater quel fut l'état des écoles de saint Germain 

 dans les années qui suivirent leur fondation. Cependant l'on 

 peut dire, sans témérité, que l'époque à laquelle nous les 

 rencontrons citées avec honneur dans l'histoire est bien celle 

 de leur apogée et, qu'avant, elles n'eurent que peu d'éclat : 

 preuve certaine que la culture de la haute intelligence y était 

 encore à l'état rudimentaire. On doit reconnaître avec Cha- 

 teaubriand que la vie cénobitique est la plus favorable aux 

 travaux de l'esprit, parce qu'une communauté religieuse est 

 une famille toujours dans sa virilité, qui n'a pas à traverser 

 l'imbécilité de l'enfance et de la vieillesse, famille qui ne 

 meurt point et possède toujours la plénitude de ses forces in- 

 telligentes; mais on doit ajouter aussi que cette famille, pour 

 marcher à grands pas dans le progrès intellectuel, a besoin 

 de posséder avant tout la plénitude de son indépendance. 

 Pour ne citer ici que les grands centres d'activité intellec- 

 tuelle plus rapprochés de nous, Cluny, Saint-Benoît-sur- 

 Loire, contemporain du nôtre, ils ne furent réellement pros- 

 pères que du jour oîi ils furent complètement affranchis par 

 la double action de la loi féodale et de la loi religieuse. Fait 

 considérable qui nous indique assez les véritables conditions 

 du progrès des intelligences. C'est ce qui, à défaut de docu- 



