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le calcul. La réunion de ces livres précieux était à peu près 

 impossible. Il fallait donc se contenter de tableaux de lec- 

 ture, d'un modèle d'écriture et du calcul au get de pierres (1). 

 Ce mode d'enseignement devait être bien incomplet. L'en- 

 seignement oral suppléait, mais lentement, à l'étude par les 

 livres. Il fallait un zèle et une persistance infinis pour obte- 

 nir quelques résultats. 



Mais l'art par excellence, l'art de l'imprimerie, s'étant ré- 

 pandu partout au xvf siècle, aida aussi à raviver l'instruc- 

 tion populaire. Les États généraux d'Orléans, inaugurant 

 une ère de restauration des études, proclamaient par la voix 

 de la noblesse la nécessité de l'enseignement primaire : 

 « Voulant pédagogues et gens lettrés en toutes villes et 

 » villages pour l'instruction de la pauvre jeunesse du plat 

 » pays en la religion, bonnes mœurs et autres sciences né- 

 » cessaires. » Elle proposait en outre l'établissement d'a- 

 mendes contre les pères et mères qui négligeraient d'en- 

 voyer leurs enfants aux écoles. Les États accueillirent ce 

 vœu, en ce qui concernait la création des écoles, et en firent 

 un article de l'ordonnance de réformation. 



Un concile de Malines, de l'an 1570, allait plus loin en 

 \ oulant que les enfants des pauvres profitassent comme les 

 autres des bienfaits de l'instruction. Il recommande aux cu- 

 rés de contraindre les pauvres, même par la privation des 

 secours qu'ils recevaient de la charité publique (2), à envoyer 

 leurs enfants à l'école. 



Ce même concile prescrivit formellement la séparation des 

 sexes dans les écoles. 



(1) Cette méthode était encore usitée en 1672 à Paris. — Voy. 

 Statuts et règlements des petites écoles de Paris. Paris, 1612, 

 iu-18. 



(2) Actes des Conciles, I. \v, p. 810. 



