VINGT-CINQUIÈME SESSION. 135 



France le reçut avec empressement. Ces religieuses avaient 

 pour but l'instruction élémentaire des filles, et de leur incul- 

 quer les saines doctrines religieuses. 



D'un autre côté, les Frères de la Doctrine chrétienne fu- 

 rent établis, en 1679, par le vénérable abbé de La Salle, 

 chanoine de Reims, pour l'instruction des garçons. 



Voilà le cadre dans lequel se développait l'instruction popu- 

 laire au moment de la Révolution : initiative locale, institu- 

 teurs laïques nommés parles habitants des paroisses et approu- 

 vés par les évêques, corporations religieuses des deux sexes 

 vouées à l'enseignement. Il y manquait sans doute cette impul- 

 sion régulière et puissante, cette organisation que nous voyons 

 aujourd'hui; mais par combien d'expériences avons-nous passé 

 avant d'en arriver seulement au point où nous sommes I 



La Révolution fit table rase de toutes les institutions qui 

 réglaient l'instruction primaire; elle décréta un enseigne- 

 ment commun et obligatoire. Tout le monde sait que ces 

 prescriptions furent vaines et que la France des campagnes 

 fut pendant un demi-siècle aussi ignorante que jamais. La 

 loi de 1833 ouvrit enfin une ère nouvelle, et la création des 

 écoles normales fournit une pépinière d'instituteurs pré- 

 cieux lorsqu'ils sont bien dirigés. Les corps religieux voués 

 à l'enseignement se sont développés parallèlement, et sup- 

 pléent, dans certaines contrées, à l'insuffisance des institu- 

 teurs laïques. 



IL 



Histoire de l'Instruction primaire dans le diocèse de Sens. 



J^e diocèse primatial de Sens, où le goût pour le chant était 

 traditionnel (1), a dû avoir de bonne heure des écoles fré- 



(1) Un vieux proverbe qualifiait ainsi les habilanls de cette-ville : 

 Li chanleor de Sens. 



