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Les historiens se sont vivement préoccupés de l'influence 

 qu'ont eue les Croisades « sur la liberté civile des peuples de 

 » l'Europe, sur leur civilisation et sur les progrès des lu- 

 « mières, du commerce et de l'industrie. » 



Cette question a été diversement jugée par eux. 



Les uns n'ont vu, dans ces grandes migrations des peuples 

 de l'Occident vers l'Orient, qu'un événement extraordinaire, 

 ayant pour cause l'intérêt des papes et l'ambition des souve- 

 rains de l'Europe, et, pour résultat, la dépopulation des con- 

 trées, la ruine de l'agriculture et la source de grands mal- 

 heurs. 



D'autres, au contraire, considérant d'un point de vue 

 différent leurs conséquences et leurs effets, ont reconnu que 

 les Croisades avaient influé d'une manière avantageuse sur les 

 sciences, les arts, le commerce et l'industrie. 



Aujourd'hui que nous sommes à peu près fixés sur ce point 

 important de notre histoire, nous rechercherons la part qu'a 

 dû y prendre la contrée que nous habitons, et nous tâche- 

 rons de faire ressortir les avantages qu'elle en a retirés. 



Si l'on examine l'itinéraire suivi par les croisés pour se 

 rendre en Palestine, on voit que, tandis que les Allemands 

 se dirigeaient par la Hongrie et le Danube, les Flamands et 

 les Anglais, par mer, les différents peuples de la langue 

 d'Oil, c'est-à-dire ceux de la rive droite de la Loire, Nor- 

 mands, Français, Champenois, suivaient de préférence la 

 vallée de l'Yonne, en prenant les anciennes voies romaines 

 de Sens à Auxerre et d'Auxerre à Lyon. Marseille, la ville 

 phocéenne, était le point de ralliement des Chrétiens ; c'est là 

 que se traitaient les passages par mer ou les transports par 

 terre. Et comme, de toutes les contrées de l'Europe, l'Italie, 

 par sa position géographique, l'étendue de ses côtes, le 

 nombre et la bonté de se? ports, était la plus propre aux com- 



