VINGT-CINQUIÈME SESSION. 153 



munications avec le Levant, c'était vers elle que se portaient 

 d'abord les regards des émigrants ; et, pour y arriver, la voie 

 était toute tracée par la vallée de l'Yonne et la province de 

 Bourgogne, par cette grande et antique voie établie par 

 Agrippa, communiquant avec la Champagne et la Picardie, 

 la même qui fut restaurée sous Charlemagne, et celle dont ce 

 prince se servit pour le transport des troupes qu'il dirigea 

 plus d'une fois contre les Lombards (1). 



N'oublions pas ce qu'étaient alors les différents pays dont 

 se compose aujourd'hui le département de l'Yonne. 



Les territoires qu'occupent son chef-lieu et ses arrondisse- 

 ments formaient les apanages de ces hauts et puissants sei- 

 gneurs qui, sous la dénomination de Comtes, gouvernaient les 

 villes et leurs provinces, et conduisaient la noblesse à la suite 

 du souverain dont ils étaient feudataires. 



Aux premières prédications de la Croisade, un comte 

 d'Auxerre, Guillaume II, fut assez puissant pour lever une 

 armée de 15,000 hommes, et aller aider le nouveau roi de Jé- 

 rusalem, Godefroy de Bouillon, à conserver son royaume 

 menacé par les Infidèles. 



Mais ce fut surtout à la deuxième expédition contre les 

 Sarrasins, à cette grande et mémorable levée de boucliers 

 dont Louis VII et Conrad III se déclarèrent les chefs, que la 

 contrée de l'Yonne prit une part des plus actives. 



On a beaucoup parlé de l'enthousiasme qu'excita à cette 



(1) Le passage des croisés était devenu si fréquent sur cette roule, 

 que, dés le début de l'émigration, un Hôtel-Dieu fut construit à 

 Tonnerre, exclusivement destiné aux. pèlerins et aux pauvres voya- 

 geurs de la Terre-Sainte. Ils y étaient reçus et nourris pendant une 

 nuit, et on leur donnait ensuite 5 sous pour continuer leur roule. 

 Lorsqu'ils étaient malades ils restaient là jusqu'à leur rétablissement, 

 soignés par des matrones qu'on appelait : Nonains aux poigiicls 

 blancs. 



