154 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FlUNCE. 



occasion l'éloquence de saint Bernard à Vézclay; maison n'a 

 presque rien dit sur les événements qui précédèrent la réu- 

 nion des princes, des seigneurs et du peuple dans celte petite 

 localité de l'ancienne Bourgogne, actuellement dépendante 

 du département de l'Yonne. 



Saint Bernard n'était pas un orateur inconnu pour les sei- 

 gneurs de la contrée et surtout pour les évoques d'Auxerre et 

 de Sens. Ils l'avaient tous vu, quelques années auparavant 

 (1140), assister au concile tenu dans cette dernière ville et 

 faire condamner par la puissance de ses arguments les pro- 

 positions d'Abailard, qui s'était déclaré son rival. Plusieurs 

 fois même, à l'occasion de la fondation de l'abbaye de Pon- 

 tigny, deuxième fille de Cîteaux, cet homme éminent avait 

 eu occasion de se faire connaître d'eux. On avait donc déjà 

 jeté les yeux sur lui pour le grand événement qui se prépa- 

 rait, et il ne fallait rien moins qu'un génie tel que le sien 

 pour relever le zèle presque éteint des populations conster- 

 nées par les malheurs récents qu'avaient éprouvés les bandes 

 irrégulières conduites par Pierre d'Amiens, dit l'Hermite, et 

 son ami Gautier, sans-avoir. 



Au moment où le pape Eugène III s'adressa aux États 

 chrétiens, la ville d'Edesse venait d'être reprise par les 

 Sarrasins (1U2). C'était la capitale de la première principauté 

 chrétienne érigée dans l'Orient. Elle était regardée comme le 

 boulevard du royaume de Jérusalem, et sa perte faisait 

 craindre celle de toutes les autres possessions. Le danger était 

 pressant ; de prompts secours devenaient de plus en plus né- 

 cessaires, et il est probable, comme l'avance un historien 

 moderne, que l'appel du pape Eugène III et les efforts qu'au- 

 raient pu faire Louis VII et Conrad III seraient demeurés 

 sans effet, sans la parole énergique et touchante du célèbre 

 abbé de Clairvaux. 



