VINGT-CINQUIÈME SESSION. 161 



lielles et à la famine, point de commerce, plus d'industrie, 

 absence totale de lumières, c'était à faire désespérer de l'hu- 

 manité et on croyait généralement à la fin du monde. 



Le roi Robert passa douze années de sa vie à ravager Au- 

 xerre et ses environs. Les habitants du pays, livrés à la fa- 

 mine, se plaçaient en embuscade dans les chemins et sur les 

 bords des rivières pour dévorer les voyageurs qui tombaient 

 entre leurs mains. 



Les transactions de toutes sortes étaient entièrement inter- 

 rompues, l'industrie se trouvait en tel état de désarroi, vers 

 1075, que le quartier Saint-Père à Auxerre ayant été la proie 

 des flammes, il y eut pénurie de vitriers, de peintres et de 

 charpentiers pour réparer le mal, et l'évêque eut l'idée d'ins- 

 tituer trois prébendes pour les ecclésiastiques qui se livre- 

 raient aux arts de l'orfèvrerie, de la peinture et de la vi- 

 trerie. 



La connaissance des lettres n'était guère mieux suivie que 

 celle des arts, si l'on considère que Guillaume II, ce fameux 

 comte d'Auxerre dont nous venons de parler, qui fut ministre 

 de Louis-le-Gros et auquel on offrit la régence en l'absence 

 de Louis VII, ne savait ni lire ni écrire. 



Les hommes d'élite de ce temps-là, occupés à s'endurcir le 

 corps aux fatigues de la guerre, n'avaient point le temps de 

 se livrer à l'étude, et un voyage chez les Grecs et les Arabes, 

 les seuls peuples où les sciences et les lettres se fussent ré- 

 fugiées, était devenue pour eux d'une absolue nécessité. 



L'influence des Croisades ne tarda pas à se faire sentir sur 

 la hiérarchie sociale et sur l'ordre civil; d'une part, en rendant 

 absolue l'autorité des papes sur le pouvoir temporel des 

 princes, de l'autre, en adoucissant les mœurs de la noblesse 

 au profit des classes inférieures. 



Mais l'action que les Croisades exercèrent fut surtout 



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