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grande sur le commerce et l'industrie, sur les arts, les sciences 

 et les lettres. 



Au point de vue matériel, l'affranchissement avait été le 

 bien le plus sensible pour les populations do la contrée. 



Devenir libre alors était la grande affaire. 



11 existait avant les Croisades deux sortes de servitudes, la 

 Iréfoncière, celle à laquelle on était soumis, d'après la nature 

 des terres que l'on possédait, et la personnelle qui soumettait 

 l'esclave aux droits de pourstiite, de formariage et de main- 

 morte. 



Le premier de ces droits attachait le serf à la glèbe. 



Le second empêchait que des unions contractées dans des 

 seigneuries étrangères ne frustrassent les seigneurs de la pro- 

 géniture de leurs sujets. 



Par le troisième, celui de main-morte, il était interdit au 

 serf de disposer de ses biens autrement qu'en faveur du 

 maître. 



Eh bien ! l'effet des Croisades fut de modifier, et môme 

 d'annuler pour les habitants d'Auxerre, tout ou partie de ces 

 dispositions. 



D'abord, par cela même qu'ils s'enrôlaient sous la bannière 

 de la Croix, les serfs étaient libres. 



Ensuite, il résulte de plusieurs chartes, notamment celle 

 donnée au château de Druyes, en 1188, par Pierre de Courte- 

 nay, comte d'Auxerre, que les habitants de la ville furent re- 

 levés de la main-morte et leurs personnes et leurs biens 

 dégagés de la servitude, et plus tard, le besoin d'argent ai- 

 dant pour le voyage d'outre-mer, ils arrivèrent par des af- 

 franchissements successifs à constituer une administration 

 communale dont les privilèges étaient des plus étendus. 



Ce que nous observons pour Auxerre, nous le retrouvons 

 également dans une foule d'autres localités de la contrée. 



