VINGT-CINQUIÈME SESSION. 173 



d'émancipation communale que favorisait la politique des 

 rois, et qu'appuyèrent souvent les évêques, lorsqu'il ne se 

 constituait pas en ennemi de leurs intérêts seigneuriaux. 

 Leur politique s'accordait alors avec celle de la couronne, et 

 ils trouvaient dans l'érection de la commune un moyen de 

 ressaisir leur suprématie, que l'accroissement de puissance 

 des grandes abbayes tendait à affaiblir. M. Viollet-Leduc (1) 

 a insisté après M. de Caumont sur la coïncidence de la re- 

 construction des principales cathédrales de France, aux xiio 

 et xiip siècles, avec le développement de la richesse et de 

 l'esprit démocratique des communes, et il y a vu l'un des 

 principaux symptômes de la réaction contre le régime féodal. 

 C'est qu'en effet si la ferveur religieuse explique le concours 

 des populations à la création de ces grands monuments, la 

 rapidité avec laquelle ils étaient achevés, et les immenses 

 sacrifices que devaient s'imposer les villes pour en hâter 

 l'exécution , semblent indiquer de leur part un autre intérêt 

 encore et non moins puissant que le premier. Les cathédrales 

 n'étaient pas seulement dans l'origine consacrées aux offices 

 du culte ; elles étaient encore destinées à recevoir toutes les 

 assemblées de la commune. On y célébrait tous les genres de 

 fêtes (2) ; c'était le lieu de réunion de toutes les grandes con- 



(1) Dicl. d'archilecl., V. Cathédrale. 



(2) Cette habitude dégénéra bientôt en abus graves, ainsi que 

 l'atteste le canon suivant du concile d'Avignon (1209), qui y voulait 

 porter remède : 



Slaluimus ut, in sanctorum vigiliis, in ecclesiis hislrionicœ salla- 

 liones, obsceni motus seu choreœ non fiant, nec dicantur amaloria 

 carminavelcantilenœ ibidem, ex quibus, prœler idquod aliquoties 

 audilorum animi ad immunditiam provocanlur, oblutus et audi- 

 tus quorumlibet speclantium poUuunlur. 



A Sens, ces abus se prolongèrent fort longtemps en dépit des 

 décrets et des mandements, et, en 1483 encore, un règlement 

 synodal constatait que l'on n'avait pu encore les aboUr; il se 



