180 CONGRÈS SCIEMTIl'IQrK DE FRANCE. 



Le choix que faisait ainsi le roi d'un seigneur laïque de sa 

 cour pour le premier siège arcliiépiscopal de France, lui était 

 sans doute dicté par quelque grand dessein iiolitiquc. Il s'a- 

 gissait peut-ôtrc de raffermir dans ce comté^ qui n'était pas 

 depuis bien longtemps acquis à la couronne, la domination 

 royale contre la puissance menaçante des comtes de Cham- 

 pagne et des seigneurs tant laïques qu'ecclésiastiques de la 

 contrée. La fondation que la royauté allait faire de la ville 

 franche qui porte encore aujourd'hui le nom de Villeneuve- 

 le-Roi, était une autre expression de la même pensée. Et il se 

 peut que le nouveau prélat eût pour mission de favoriser, 

 dans la riche ville de Sens, la formation d'une commune, afm 

 de contribuer par ce nouveau moyen à l'affaiblissement du 

 système féodal que poursuivait avec ardeur la politique 

 royale. Celte conjecture peut paraître hasardée à raison de ce 

 que le premier document écrit, qui nous révèle l'existence de 

 la commune de Sens, est une charte du roi Louis-le-Jcune, 

 datée de 1146, trois ans après la mort de Henry-le-Sanglier. 

 Mais, en cette matière, les chartes royales ne faisaient que 

 constater des faits antérieurs et donner force et protection 

 aux associations déjà établies contre les ennemis qui pouvaient 

 les menacer. 11 n'est pas impossible que tant que vécut l'arche- 

 vêque Henry, sa protection ait paru aux habitants de Sens 

 une charte vivante et sufiQsamment efficace, et que ce ne soit 

 qu'après lui qu'ils éprouvèrent le besoin de mettre leurs 

 droits sous la sauvegarde de la chancellerie du roi. Ce qui 

 peut le faire supposer, c'est que dans les émeutes qui na- 

 quirent plus tard, sous le roi Louis-le-Jeune, de la suppres- 

 sion violente de la commune, ce n'est point aux archevêques 

 que s'en prirent les habitants, mais seulement aux abbés de 

 Saint-Pierre-le-Vif, les plus riches et les plus redoutés alors 

 parmi les seigneurs ecclésiastiques de la contrée. 



