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« cette espèce se voyait autrefois dans l'église de Noyon. En- 

 « fin, dans l'ancien pontificat do Châlons-sur-Saône, si voisin 

 « de Cluny, on lisait : In (juibusdnm autem ccclesiis sacerdos, in 

 « aliquo altari foribus proximiori. cclcbrat missam jussu cpis- 

 « copipcuitentibuscDite fores eccksiœ constitutis; dans quelques 

 « églises, le prêtre, par ordre de l'cvôquo, célèbre la messe 

 « sur un autel très-rapproché des portes du temple pour les 

 « pénitents placés devant le portail de l'église. La destination 

 « du portail de l'église de Cluny ne serait-elle point indiquée 

 « dans ces paroles? » 



Les pénitents dont parle ici M. Lorain ne sont pas autre 

 chose que de simples pécheurs, humiliés et contrits; ce ne 

 sont plus les grands coupables à qui l'église refusait ses 

 prières jusqu'à l'heure d'une réconciliation solennelle, puis- 

 qu'on célébrait pour ceux-ci des offices spéciaux. Du reste, 

 à Vézelay, le système de M. Lorain trouve à la fois son ap- 

 plication et sa vérification. Son application : voici bien le 

 narthex analogue à celui de Cluny ; sa vérification : car on y 

 remarque une tribune sur laquelle un autel spécial était dis- 

 posé. On assure même dans le pays que cet autel existait en- 

 core il y a peu d'années. 



Mais, allons plus loin, et, sans abandonner la voie ouverte 

 par M. Lorain, voyons s'il n'est pas possible d'assigner au 

 narthex de la Madeleine une destination plus constante, 

 mieux en rapport avec les besoins et les intérêts du monas- 

 tère. 



Parmi les pèlerins qui sillonnaient jadis le sol de la France 

 et qui affluaient à Vézelay, il y avait des pèlerins pénitents, 

 c'est-à-dire des pécheurs auxquels le pèlerinage était imposé 

 à titre de pénitence, suivant la gravité de leurs fautes; les uns 

 accomplissaient le voyage lointain de Saint-Jacques de Com- 

 postelle, de Rome ou de Jérusalem ; les autres se bornaient 



