VINGT-CINQUIKME SESSION. 195 



à visiter les abl)ayes, les lieux sanctifiés par des reliques, et 

 situés dans la province, dans le royaume qu'ils habitaient. De 

 là ces mots d'un chroniqueur du xii^ siècle, cités par Du- 

 cange : Absolvit eum...injmigens ei j)eregrinationes minores; 

 « il lui donna l'absolution en lui imposant les pèlerinages 

 « de second ordre (1)». Les exemples de pareilles pénitences 

 étaient alors très-fréquents. Elles s'appliquaient non-seu- 

 lement aux riches, aux puissants, à ceux qui pouvaient faire 

 la dépense de coûteuses excursions; le pauvre lui-même y 

 était soumis, et, pour qu'il pût accomplir sa peine, l'évêque 

 de son diocèse le recommandait à tous les membres du clergé, 

 par des lettres dont le modèle est parvenu jusqu'à nous. Il 

 avait sa feuille de route et son gîte à chaque étape. 



Or les pèlerins, condamnés à prendre le bourdon, né de- 

 valent pas, dans les lieux de pèlerinage, rester confondus avec 

 la foule des pèlerins volontaires, avec les visiteurs qu'attirait 

 uniquement le zèle ou la curiosité. Sans suivre tous les de- 

 grès de l'ancienne pénitence publique, sans s'astreindre à 

 toutes les pratiques jadis imposées aux grands coupables, il 

 est probable qu'ils en avaient retenu quelques-unes. Ils 

 s'agenouillaient aux portes des églises, d'après un usage con- 

 sacré par les Capitulaires de Charles-le-Chauve et de Louis- 

 le-Débonnaire. Ils invoquaientpar leur attitude la compassion 

 et les prières des fidèles qui entraient dans le temple. Comme 

 l'a fort bien indiqué M. Lorain, ils s'interdisaient l'accès du 

 sanctuaire. S'ils entendaient la messe, et ils le pouvaient sans 

 avoir besoin de réconciliation solennelle, ilsl'entendaient dans 

 un lieu spécial où leur seule présence était un acte d'humilité 

 ot de contrition. 



Voilà pourquoi dans les abbayes, comme Vézelay, qui de- 



(1) V. le Glossaire de Ducange, Vo Pcregrinanles. 



