i96 CONGRÈS SCIKNTIFIQIIE DE FRANCE. 



valent leurs richesses et leur puissance au grand concours do 

 pèlerins^ et qui, malgré les austères réprimandes de Saint- 

 Bernard; ne négligeaient aucun moyen pour séduire et attirer 

 la foule, on eut l'idée de construire pour cette nombreuse 

 catégorie de pécheurs une nef, une église distincte. Grâce à 

 la disposition des lieux, les pèlerins pouvaient s'imposer 

 toutes les pratiques que nous venons de décrire, sans rester 

 exposés aux intempéries de l'air. 



Le narthex de Vézelay n'était donc pas autre chose que 

 l'église des pèlerins pénitents, l'église des pèlerins. 



Ceci posé, nous n'avons plus guère, pour arriver à la so- 

 lution qui nous préoccupe, qu'à relever dans les documents 

 contemporains une circonstance frappante. En 1154, l'abbé 

 Pons se rendit à Rome (1) pour combattre les prétentions de 

 l'évêque d'Autun, lequel voulait s'arroger sur l'abbaye de 

 Vézelay les droits que l'évêque diocésain exerce d'ordinaire 

 sur les ablrayes de son diocèse. L'abbé Pons soutenait que la 

 charte de fondation et de nombreux privilèges, émanés des 

 papes et des rois de France, plaçaient son monastère dans des 

 conditions exceptionnelles d'indépendance. C'était là une 

 question de principe, à côté de laquelle s'agitait aussi la 

 question de fait, de possession. Comment les choses avaient- 

 elles été réglées pendant les trente ou quarante ans qui ve- 

 naient de s'écouler? Pour éclairer cette dernière phase du 

 litige, de nombreux témoins furent cités à comparaître devant 

 la cour pontificale. Une enquête fut ouverte, enquête bien 

 précieuse, puisqu'elle renferme sur des faits aussi reculés les 

 déclarations solennelles de témoins oculaires; et les contem- 

 porains eux-mêmes en ont compris l'importance, car Hugues 



(i) Le pape Eugène avait donne icmlez-vous aux parties en 

 liligc pour la Saint-Martin de l'an 1151. L'enquête se prolonçcca 

 jusqu'en janvier 1152. 



