VINGT-CINQUIÈME SESSION. 221 



composés de l'élite de la noblesse et de la bourgeoisie, et 

 que l'influence de ces deux classes y était presqu'égale. 



Ne soyons pas trop sévères aujourd'hui pour cette organi- 

 sation aristocratique qui représentait bien alors les forces 

 vives de la société. Nous avons eu des pairs de France in- 

 vestis sans élection et héréditairement d'une partie du pou- 

 voir législatif; nous avons eu nos électeurs à 300 et 200 fr., 

 qui excluaient de tout suffrage des millions de citoyens : hier 

 encore tout cela ne nous semblait pas extraordinaire. 



Au moyen-âge une organisation démocratique des États et 

 le choix qu'elle aurait produit ne les auraient-ils pas fait 

 succomber sous le mépris public, suite infaillible de l'anar- 

 chie et de l'ignorance? 



Ne valait-il pas mieux des États aristocratiques renfer- 

 mant l'élite de la société et maintenant des libertés vivaces, 

 que l'égalité de la bassesse et de l'impuissance sous l'omni- 

 potence des ducs de Bourgogne? 



Ce qu'il y a de certain c'est que, malgré l'ascendant crois- 

 sant des ducs de Bourgogne, plus puissants que bien des rois, 

 les États et la chambre des Elus n'étaient point, au xv^ siècle, 

 de ces institutions décrépites qui, sous des noms encore so- 

 nores, sous des costumes brillants, cachent la pourriture et 

 la mort. 



Saint Julien de Balleure, dans son livre de l'origine des 

 Bourguignons, après avoir parlé de ce si saint et approuvé es- 

 tablissement des États que les Bourguignons ont acquis au prix 

 de leur sang et conservé avec toutes les peines, dilligence et dé- 

 penses qu'il leur a été possible, s'exprime ainsi : « Le duc 

 Charles, dernier hoirmasle delà maison de Bourgogne. ..,ne 

 mesuroit toutes choses qu'à l'aulne de sa volonté et de son 

 profit particulier ; et comme si les exécutions eussent dû 

 être aussi volontairement promptes que les commandements 



