VINGT-CINQUIÈME SESSION. 245 



d'Auxerre, seules routes que l'Auxerrois ait reçues des États 

 au xviie siècle. Tandis que le chemin de Paris à Dijon était 

 dans un état si déplorable qu'en 1698 les États ayant voté une 

 statue équestre du roi, qu'on fit remonter par eau à Auxerre, 

 on tenta en vain de l'acheminer à Dijon. 11 fallut s'arrêter 

 dans un bourbier aune lieue d'Auxerre, où elle attendit vingt- 

 un ans sous un hangar que la route fût rendue praticable. 

 L'élection des députés des villes était devenue aussi une 

 simple forme, et c'étaient invariablement le maire et un de ses 

 échevins qui étaient élus. Ainsi le contrôle des États sur les 

 administrations municipales était exercé par ces administra- 

 tions elles-mêmes. Aussi quels abus énormes! C'est ainsi que, 

 chargées de la répartition de la taille, on voyait souvent ces 

 administrations exempter leurs membres et les parents de 

 ceux-ci. M. Chardon qui a, dans son livre sur Auxerre, 

 analysé toutes les délibérations du corps de ville, en cite des 

 exemples révoltants. Bien plus encore, on voyait les admi- 

 nistrations s'immobiliser sous l'influence du favoritisme des 

 États. Ainsi à Auxerre, pendant tout le xviiie siècle, la mairie 

 resta dans une seule famille dont les membres, qui se la trans- 

 mettaient héréditairement, se qualifiaient même de maires 

 perpétuels, bien que cet office qu'ils avaient acheté sous ce 

 titre, en 1698, eût été supprimé peu après par le rembourse- 

 ment qu'avait fait la ville de sa finance. Aussi comment gé- 

 raient pour la plupart ces administrations? d'une façon dé- 

 plorable; c'étaient parfois l'incurie et le gaspillage organisés : 

 c'est ce que l'on peut apprendre si, au lieu de s'en tenir aux 

 proclamations et programmes, on cherche dans les vieux regis- 

 tres, comme l'ont fait M. Chardon, à Auxerre, et M. Lavirotte, 

 à Arnay-le-Duc, la vérité des faits. Ce qui est vérifié pour 

 ces deux villes se reproduisait en nombre d'autres, et les re- 

 cherches consignées dans le livre de M. F, Thomas (UnePro- 



