VINGT-CINQUIÈME SESSION. 263 



pas même Charles-Martel, mais Pépin qui est un des princi- 

 paux personnages. 



Ainsi donc quand on retrouverait encore le reste de ce 

 roman en vers de la langue d'oïl, le poème que j'ai édité 

 n'en serait pas moins une œuvre originale, puisqu'elle relève 

 exclusivement d'une chronique préférée par notre poète 

 anonyme à un roman envers qui ne respecte pas l'histoire. 



Après cette communication, la parole est donnée à 

 M. Chérest, qui donne lecture du mémoire suivant : 



GÉRARD DE ROUSSILLON 

 DANS L'HISTOIRE, LES ROMANS ET LES LÉGENDES. 



Le nom du fondateur de Vézelay, du célèbre comte Gérard 

 de Roussillon, est un de ces noms privilégiés que le roman 

 dispute à l'histoire et la légende au roman, en sorte qu'ils 

 traversent les siècles couronnés d'une triple auréole, et con- 

 servent, malgré le temps, une véritable popularité. Mais com- 

 ment distinguer dans cet éclat multiple, dans cette illustration 

 complexe, la part qu'il faut laisser à la fiction, et celle que 

 la science peut consacrer avec certitude? La tâche est d'au- 

 tant plus difficile qu'ici, comme souvent, la fiction romanes- 

 que ou légendaire a fini par absorber la vérité historique. 

 Quelques lignes, hélas! trop courtes dans les chroniques, 

 quelques chartes éparses, quelques documents incomplets : 

 voilà tout ce que nos aïeux nous ont légué de positif touchant 

 Gérard de Roussillon; tandis qu'il n'existe guère en France, 

 nous dirions presqu'en Europe, une bibliothèque importante, 

 qui ne renferme un roman, un long poème célébrant les ex- 

 ploits imaginaires du fabuleux héros. De là tant d'erreurs 

 répandues, et que les plus graves écrivains ont propagées 

 sans contrôle. Les uns font remonter la vie de Gérard au 



