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temps do Charles-Martel, les autres la prolongent au delà des 

 limites du ix^ siècle. Il y a eu confusion dans les dates, con- 

 fusion sur les personnes, et l'on est arrivé à se demander, 

 pour concilier des systèmes contradictoires, s'il ne fallait pas 

 admettre l'existence de plusieurs Gérard de Roussillon, et créer, 

 en quelque sorte, une dynastie de héros, qu'on appellerait 

 successivement Gérard I, Gérard II, ainsi de suite. Aujour- 

 d'hui qu'une saine critique a fait disparaître les erreurs les 

 plus regrettables, il reste encore bien des incertitudes à 

 éclaircir, bien des lacunes à combler. Loin de nous la pré- 

 tention d'être plus heureux que nos devanciers. L'objet de 

 notre travail se borne à résumer, en les contrôlant, les données 

 historiques accumulées dans de récents ouvrages (1), plutôt 

 qu'à suppléer par de nouvelles découvertes à ce que ces ou- 

 vrages ont encore d'insuffisant. 



Nous n'oublierons pas non plus les sages conseils de Sainte- 

 Pallaye (2), qui, le premier, défendit les romans de chevalerie 

 contre des dédains exagérés, et qui, parmi tant d'œuvres 

 alors négligées, signale surtout à l'attention des érudits celles 

 qui se rattachent à Gérard de Roussillon. Sans doute, et nous 

 nous sommes hâté de le reconnaître, ces romans ont exercé 

 une funeste influence sur l'esprit des lecteurs trop crédules. 

 Sans doute ils ont altéré peu à peu la vérité historique. Mais 

 s'ils n'appartiennent pas à l'histoire, parfois ils reproduisent 

 et conservent la tradition populaire, une tradition presque 

 contemporaine des faits. A ce titre, ils appellent l'examen 

 d'un observateur attentif. Peut-être, sous leur épais tissu de 



(1) Nous citerons noiamment les travaux de MM. Mignardetde 

 Terrebasse, auxquels il nous arrivera souvent de renvoyer nos 

 lecteurs dans le cours de cette étude. 



\2) Voyez son Mémoire concernant la lecture des anciens romans 

 de ctievalerie. — Recueil de l'Acad. des Inscrip. el Belles-le lires, 

 t. xvii, p. 787 et suiv. 



