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et en môme temps utiles à la prépondérance du Saint Siège. 

 Il avait énergiquement combattu la prétention des souve- 

 rains et des seigneurs laïques à s'immiscer dans la composi- 

 tion du clergé, dans l'avancement hiérarchique des prêtres, 

 et jusque dans la nomination des évoques. « Très chers 

 « frères, écrivait-il aux prélats de la Gaule (1), il y a dans 

 n vos lettres des phrases qui semblent bien ridicules. En 

 « me recommandant tel ou tel de vos protégés, vous me 

 « déclarez que c'est un prêtre de l'illustre comte Gérard. 

 ts Qu'a voulu dire par ces mots votre prudence? j'avoue que 

 « je l'ignore. Est-ce que le comte Gérard a consacré ce prê- 

 « tre ? est-ce qu'il est de son diocèse ? où avez-vous lu cela? 

 « où l'avcz-vous appris?... » 



11 était impossible d'attaquer en termes plus vifs l'in- 

 fluence des seigneurs laïques, et, pour donner à sa leçon une 

 autorité plus grande encore, Nicolas choisissait, comme 

 exemple, celui des seigneurs dont l'influence avait été la 

 plus grande et la plus salutaire, celui que l'église de Gaule 

 considérait comme un de ses plus fermes appuis, celui que 

 le Saint-Siège avait toujours honoré de son estime, le comte 

 Gérard de Roussillon. Les évoques avaient pensé que le 

 nom de Gérard était une recommandation auprès du Pontife, 

 et l'austère Nicolas s'indignait d'un tel moyen. Que pouvaient 

 espérer les autres seigneurs ? Quelle influence conservaient- 

 ils, quand Gérard avait perdu la sienne? Nicolas, étant mort, 

 fut remplacé par le fougueux Adrien. Celui-ci chercha dans 

 d'autres combinaisons le triomphe de son autorité. Connue 

 il gouvernait à son gré l'empereur Louis d'Italie, qu'il appe- 

 lait son fils spirituel, il imagina d'exiger qu'aucun évéque 

 ne fût ordonné dans toute la Gaule, sans l'ordre exprès de 



(1) V. la Chronique de Verdun, par Hugues de Flavigny.D. Bou- 

 quet, t. VII, |). '247. 



