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Mais le clergé français ne devait pas courber si facilement 

 la tête. Ni la sanction impériale annoncée par Lothaire 

 dans sa lettre, ni la crainte du souverain Pontife caché der- 

 rière l'empereur, ne purent décider l'archevêque Adon. A la 

 mort de Lothaire II, l'évêché de Grenoble était encore va- 

 cant (1). Qu'allaient devenir toutes ces luttes ? Quel serait le 

 successeur du prince défunt ? Serait-ce précisément l'em- 

 pereur auquel on prétendait conférer des droits si exorbi- 

 tants? Il y avait, dans cette crainte, une chance de plus pour 

 les projets de Charles-le-Chauve. Aussi, le roi de Neustrie, 

 comptant sur l'éloignement de son neveu, sur les embarras 

 qui le retenaient en Italie, sur les tendances déjà manifestées 

 parles population provençales, enflnsur les mécontentements 

 qu'avaient excités les dernières années du règne de Lothaire, 

 n'hésita pas à se précipiter sur la proie qu'il convoitait de- 

 puis si longtemps. Il marcha d'abord vers l'Austrasie, et se 

 fit sacrer roi dans la basilique de Metz, le 2 septembre 869. De 

 là il se rendit à Aix-la-Chapelle, l'ancienne capitale de 

 Charlemagne, et annonça qu'il passerait la Saint-Martin 

 dans son palais de Gondreville, afin que les anciens sujets 

 de Lothaire pussent venir lui faire leur soumission (2). 11 

 attendait surtout les comtes de la Provence et de la Bourgo- 

 gne, qui n'avaient pas encore témoigné leurs sympathies 

 par une démarche formelle. Personne ne vint. 



Gérard, toujours fidèle au rôle qu'il s'était imposé, défen- 

 dait les intérêts de Louis, comme il avait défendu successi- 

 vement ceux de Charles et de Lothaire. Partout où s'éten- 

 dait son cercle d'autorité, il pamintà apaiser les mécontents; 



(1) Voir, dans D. Bouquet, t. vu, p. 560, une lettre de Charles- 

 le-Chauve à ce sujet. Celte lettre n'est pas datée, mais Charles y 

 parle déjà comme le successeur de Lothaire, comme un maître. 



(2) Annales Bcrlinienncs, adann. 869. 



