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rain. Il n'imite pas son homonyme Gérard de Bcrry;, qui 

 nommé comte et puis destitué par Charles-Ie-Chauvc, garde 

 bon gré mal gré le pouvoir qu'il a reçu, défend son comté 

 contre le roi lui-même, décapite le favori qui prétend l'évin- 

 cer, et bat les troupes royales, comme il eût fait des bandes 

 sarrasines ou normandes. Chez Gérard de Roussillon, l'am- 

 bition s'efface derrière le dévouement aux fils de Lothaire. 

 En apparence au moins, il lutte pour le maintien du partage 

 de Verdun, pour le respect des engagements contractés par 

 les trois frères après la bataille de Fontenoy. Mais, en réalité, 

 cette division, ce morcellement de l'empire, sans cesse aug- 

 menté par la mort des co-partageants et le nombre de leurs 

 héritiers, aboutissait à une foule de souverainetés locales et 

 préparait la féodalité. Lothaire avait cru rendre la tâche de 

 ses fils plus facile en donnant à l'un l'Austrasie, à l'autre la 

 Provence, au troisième l'Italie. Il avait développé, sans le vou- 

 loir, les tendances des populations à vivre isolées les unes des 

 autres, et l'ambition secrète des comtes bénéficiaires, cher- 

 chant à profiter de la décadence du pouvoir royal, pour 

 se faire indépendants et héréditaires. C'est ce mouvement 

 d'abord vague et obscur, puis net et déclaré, que Gérard en- 

 couragea par ses victoires. Leur éclat n'ajoutait aucun pres- 

 tige à la dynastie lotharingienne fatalement condamnée à 

 l'impuissance. On n'y voyait que le triomphe d'un seigneur, 

 d'un simple comte, se mesurant avec le petit fils de Charle- 

 magne, empêchant le roi de Neustrie de rétablir à son pro- 

 fit l'unité détruite, ou d'atténuer les effets du démembrement 

 de 843, inaugurant par là, peut-être sans le savoir, les 

 grandes luttes de la féodalité. Mues par cet instinct provi- 

 dentiel qui dirige les masses, les populations contem- 

 poraines ne s'y trompèrent pas. Elles soutinrent énergi- 

 quement Gérard durant vingt-cinq années : elles lui donné- 



