iVm CONGUliS SClENTIFlliUE UE l'UANCE. 



existait sans aucun doute un texte latin, une version origi- 

 nale et primitive dont toutes les autres sont issues, quelle que 

 soit du reste leur forme ou leur apparence, simple traduc- 

 tion, amplification verbeuse ou prétentieux commentaire. On 

 a posé la question de savoir si le cycle provençal était anté- 

 rieur au cycle bourguignon, ou s'il en était dérivé. Cette 

 question, fort difficile à résoudre, tant qu'on n'aura pas dé- 

 couvert le plus ancien manuscrit de l'un ou de l'autre de ces 

 cycles, perd beaucoup de son importance, quand on consi- 

 dère qu'au-dessus d'eux et bien auparavant se placent les 

 compositions latines, source féconde et commune, de la- 

 quelle toutes les autres compositions ont successivement 

 découlé. 



Quelques savants du dernier siècle avaient eu sous les 

 yeux le roman latin de Gérard, et l'avaient signalé à l'atten- 

 tion des érudits. Dom Marlène et Durand en trouvèrent un 

 exemplaire à Rouge-Cloitre, dans un recueil de vies saintes, 

 dans un Novale sanctorum. Ils Tindiquent dans leur voyage 

 littéraire, et reproduisent quelques phrases du texte, relati- 

 ves aux entreprises de l'évêque de Langres contre les liber- 

 tés de Poutière, à sa punition, à son repentir (1). 



L'abbé Lebeuf, qui, dans ses patientes recherches, a touché 

 tous les sujets historiques se rattachant à nos pays, s'était 

 aussi préoccupé de Gérard de Roussillon. Il avait consulté 

 plusieurs des textes français, notamment ceux du président 

 Bouhier, et celui du chapitre de Sens, qu'il fit prêter à 

 Sainte-Pallaye. Mais un jour, l'un de ses nombreux corres- 

 pondants, Letors, avocat, puis lieutenant criminel et lieute- 

 nant civil au bailliage d'Avallon, lui parla d'un autre ouvrage 

 relatif à Gérard. Lebeuf crut d'abord qu'il s'agissait de quel- 

 que variante des manuscrits qu'il connaissait déjà, et ré- 



(1) V. Voyage lUlérairc, t. ii, p. 205. 



