VINGT-CINQUIÈME SESSION. 329 



« nomen et solitum chyrographum adjunxi, die xv mensis 

 « aprilis, anno a salutifero virginis partu mill» sexcenteso 

 « xïïïjo. » Cette attestation ne saurait laisser aucun doute sur 

 la provenance du manuscrit. C'est bien, comme nous l'an- 

 noncions, la copie faite par Pirot sur l'original conservé à 

 Poutière. Nous avons donc sous les yeux l'œuvre latine que 

 jadis les moines lisaient à leurs repas, celle que les roman- 

 ciers les plus hardis ou les plus difficiles ont pris pour base 

 de leurs longs développements. Précisément, notre texte 

 commence par les mots que cite Tuauquelin : Gestanobilissimi 

 comitis Gerardi de Roussillon. On y retrouve aussi tous les 

 passages, reproduits par fragments, dans les romans du 

 moyen-âge, ou dans quelques travaux historiques du siècle 

 dernier; l'identité ne peut être contestée. Voyons maintenant 

 quelle est cette composition, tant de fois traduite, tant de 

 fois remaniée, et jusqu'alors inconnue de nos contem- 

 porains. 



Le manuscrit de Pirot reproduit les divisions principales 

 et les parties essentielles des compilations françaises : c'est 

 la même donnée, le même cadre, le même canevas. Il se dis- 

 tingue par une heureuse concision et par la suppression de 

 tous les épisodes secondaires. L'action étant plus simple, Gé- 

 rard et Berthe suffisent à occuper la scène : on ne voit plus 

 s'agiter autour d'eux une foule de personnages accessoires 

 empruntés à la féodalité bourguignonne. Il ne faut pas non 

 plus chercher dans l'œuvre latine les descriptions minutieuses, 

 les longs discours, ni les réflexions emphatiques, qui tra- 

 hissent les préoccupations littéraires des écrivains postérieurs. 

 Ici l'auteur raconte sans prétention ; s'il peint, c'est d'un trait, 

 et ses réflexions morales ou religieuses sont aussi rapides que 

 ses peintures. 



Après avoir, dans un prologue de quelques lignes, indiqué 



