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« humiliora ac subjectiora atque justitiam in ciiria sui ipsius 

 « ofîerens, salvo utique jure tuo et vita : quil)US si ab- 

 « nuerit, continuo de adjutorio suiiimi régis confisus, 

 « bellum pro tua defensionc denuncia ; omnipotens auteni 

 « dominus pro tua justilia pugnabit, atque triumpbalibus 

 « praeconiis ubique magnificaberis. » 



On voit; dans ces quelques lignes, apparaître ol se dessiner 

 l'un des caractères essentiels du roman de Gérard. C'est un 

 livre à l'usage spécial des vassaux en guerre avec leur suze- 

 rain. Gérard est présenté comme le type de ces vassaux, par 

 son courage, par son énergie, et aussi par ses vertus, par sa 

 modération. 



Peut-être les seigneurs du moyen-âge trouvaient plus fa- 

 cile d'imiter son courage que ses vertus, et, dans le pur mo- 

 dèle offert à leur admiration, n'appréciaient qu'à demi des 

 qualités trop élevées pour eux. Mais tous lisaient avec em- 

 pressement une œuvre qui flattait si bien leurs velléités 

 d'indépendance, et couvrait d'un voile trompeur les faiblesses 

 de l'orgueil féodal. 



Un autre caractère non moins frappant du roman lalin de 

 Gérard, c'est l'esprit religieux qui l'inspire, et dont il est 

 profondément empreint. Aux xi» et xu^ siècles, à l'époque 

 des croisades et de la chevalerie, il n'y avait pas de véritable 

 héros sans une ardente piété, et les plus farouches batail- 

 leurs s'inclinaient devant l'autorité toute puissante de l'é- 

 glise. Les biographes de Gérard ne pouvaient manquer de 

 célébrer ses vertus chrétiennes. Ils renoncent à faire l'énu- 

 mération complète de ses fondations pieuses, tant fut grande 

 sa générosité. Ils entremêlent sans cesse, dans le récit de sa 

 vie, les légendes aux victoires. Chose encore plus remar- 

 quable! le ton général du roman latin est plein de sagesse 

 et d'onction. Jamais un détail grossier, jamais une scène 



