;VtO CONCnKS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



cer, et refusa d'admettre dans son œuvre la légende contro- 

 versée ; ce qui prouve, à la fois, qu'il était moine de Poutière 

 plutôt que de Vézelay, et qu'il écrivait, comme nous l'avons 

 déjà dit, à la fin du xi^ siècle. S'il eût été moine de Sainte- 

 Marie-Madeleine, il n'eût pas manqué de consigner une tra- 

 dition aussi importante pour la gloire et la richesse de son 

 abbaye, et, malgré les doutes de quelques esprits défiants ou 

 envieux, il se fût empressé de rattacher la possession des 

 précieuses reliques au souvenir du héros le plus populaire 

 de nos contrées. Quel qu'il fût, s'il avait écrit plus tard, 

 quand Rome eut tranché le litige, et que- la France entière, 

 accourant à la voix de Saint-Bernard, vint se presser autour 

 du tombeau de la Madeleine, il n'aurait plus hésité, et, sui- 

 vant l'exemple général de ses contemporains, il aurait ajouté 

 aux bienfaits de Gérard ce nouvel et pieux bienfait. Aussi 

 les traducteurs du xiiF siècle, tout en respectant le texte 

 latin, et en le reproduisant avec une fidélité remarquable, 

 ne se sont fait aucun scrupule d'y ajouter l'épisode de la 

 Madeleine. 



C'est au commencement du siècle suivant que l'œuvre pri- 

 mitive fut profondément remaniée et subit de graves alté- 

 rations. Un poète, disons plutôt un rimeur, entreprit de 

 rajeunir une composition déjà vieille de plus de deux cents 

 ans. Le premier, il multiplia les incidents, les détails et les 

 légendes. 11 compila, compila, compila, et le roman latin de 

 Gérard, ce roman de 32 pages, devint, sous sa plume trop 

 féconde, un poème français de 7,000 vers. On y trouve un 

 peu de tout, même des conseils sur l'amour, qui rap- 

 pellent le Roman de la Rose et autres du même genre. 

 Dès le prologue, l'auteur, sans que l'on sache à quel 

 propos, recommande aux vrais amants la discrétion et la 

 persévérance : 



