VIXOT-CINQUIÈJIE SESSION. 345 



Évidemment ce défi emphatique et solennel allait ailleurs 

 qu'à son adresse apparente. Pour les lecteurs du xvc siècle, 

 le bon Fouques, mareschal de Bourgoingne, n'était pas l'am- 

 bassadeur de Gérard auprès de Charles-le-Chauve, mais un 

 héraut d'armes, paré delà Toison d'Or, et portant aux faibles 

 Valois les provocations chevaleresques du duc d'Occident. D'ail- 

 leurs Jelian Tuauquelin ne dissimulait paâ son but. Il écrivait, 

 dit-il dans son prologue, afin que les cœurs des jeunes hommes 

 sommeillans et endormis en aucunes oisivetez s'esveillassent et 

 s'eslevassent en acquisition de prouesses. Puis il termine son 

 livre par une ballade en l'honneur du duc Philippe, une 

 ballade dont voici les derniers vers : 



Prince, chevalier, noble et geut. 

 Pries Jhesus le doulx Sauveur, 

 Qu'en tout bien ait accroissement 

 Philippe de Bourgoigne seigneur. 



Cette conclusion est à vrai dire celle de l'ouvrage tout entier. 

 Puisse le bon duc Philippe être aussi heureux que Gérard de 

 Roussillon! Puisse-t-il vaincre à son tour son royal adversaire, 

 et puissent les Bourguignons se montrer aussi vaillants que 

 jadis, aussi fidèles à leur duc, aussi jaloux de leur indépen- 

 dance provinciale ! 



Qu'on ne s'étonne plus maintenant si chacune de nos 

 grandes bibliothèques renferme un exemplaire du roman de 

 Gérard. Peu délivres analogues ont eu d'aussi brillantes des- 

 tinées. Les romans en général ne s'adressent qu'à une géné- 

 ration, ne plaisent qu'à une époque, et ne vivent que d'Une 

 vie passagère. Ils tombent bientôt dans roul)li, ils meurent 

 en quelque sorte, et si, plus tard, quelque curieux vient à les 

 découvrir,, sous la poussière où ils sont ensevelis, l'esprit 

 désappointé s'étonne de leur vogue passée, et se demande 

 avec surprise quel fut le secret d'un succès qu'il ne corn- 



