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nant à bail dos terres incultes aux hameaux et villages voisins. 

 Ajoutons enfin une troisième et plus ancienne source de pro- 

 priété, celle des terres ccnsables, c'est-à-dire grevées de re- 

 devances seigneuriales et notamment de droit de cens sans 

 indication qu'elles provinssent de baux. Ces terres sont évi- 

 demment les plus anciennement aliénées du domaine de l'état, 

 ou de celui des anciens maîtres du sol. Ce sont celles que les 

 coloni et les servi des ixe et xe siècles cultivaient et s'appro- 

 prièrent peu à peu. 



Influence des Seigneurs laïques dans la colonisation. 



La possession de vastes domaines ruraux autour de leurs 

 manoirs permettait aux seigneurs laïques de satisfaire am- 

 plement leur goût pour la chasse, cet exercice qui, pendant 

 la paix, leur rappelait l'image de la guerre. Partout s'éten- 

 daient des bois que la hache respectait et dans lesquels les 

 bêtes fauves se multipliaient. Nous avons vu plus haut com- 

 ment au xii« siècle le zèle des moines pour le défrichement 

 fit éclater plus d'une fois contre eux la colère des seigneurs 

 laïques. C'est la preuve de l'existence de deux tendances dif- 

 férentes : les uns voulaient diminuer ces forêts qui menaçaient 

 d'envahir tout le sol, les autres s'inquiétaient peu des besoins 

 des populations, et voulaient conserver leurs bois, théâtres 

 de leurs exploits cynégétiques. 



Mais en même temps qu'ils agissaient selon l'esprit féodal, 

 les seigneurs cherchaient à utiliser le produit des bois en of- 

 frant à leurs serfs d'y puiser suivant leurs besoins. Ils amé- 

 lioraient ainsi la condition de ces derniers et attiraient 

 même dans leurs seigneuries de nouveaux habitants qui 

 fuyaient des maîtres trop peu généreux. 



On possède encore plusieurs chartes d'affranchissement 

 de communes de ce département qui présentent ces disposi- 



