VINGT-CINQUIÈME SESSION, 377 



biens de main-morte, étaient inaliénables et, des emphytéo- 

 ses qu'ils avaient consenties, les titres et les rentes marquaient 

 l'importance et les limites. Cela était très-considérable sans 

 doute en soi, mais c'était peu de chose à côté de ces immenses 

 étendues de territoire où la population avait disparu vers le 

 commencement du xie siècle, à la suite de ces guerres inces- 

 santes et acharnées des seigneurs petits et grands, des fléaux 

 meurtriers qu'elles entraînèrent, de ces famines, de ces con- 

 tagions, que racontent avec épouvante les chroniqueurs du 

 temps, qui n'eurent de relâche qu'au premier tiers du xp 

 siècle, après l'établissement de la Trêve de Dieu. Au milieu de 

 ces vastes domaines qu'ils n'avaient conquis qu'en y prome- 

 nant, pendant de longues années, l'incendie, la dévastation et 

 la mort, les seigneurs se voyaient souvent alors sans sujets, sans 

 culture, et par conséquent sans moyen de vivre. C'est alors que, 

 pour y rappeler des habitants, du travail et de la production, ils 

 accordèrent à l'envi des concessions de terres, moyennant un 

 cens perpétuel qui était à la fois le loyer de la terre et le signe 

 de la domination seigneuriale, et des droits d'usage illimités 

 dans les forêts, pour maisonnage, chauffage, arcage(l) et 

 pâturage. Attirés par ces avantages, les hommes reparurent, 

 les villages se relevèrent et beaucoup d'autres furent créés. 

 De ces droits d'usage il en subsiste encore un grand nom- 

 bre aujourd'hui. Parfois ils se transformèrent peu à peu en 

 propriété, le domaine utile concédé ayant peu à peu fait dis- 

 paraître le domaine direct que le seigneur se réservait, mais 

 dont il ne restait, en 1789, que le droit de justice, la corvée 

 et des redevances, que les lois de la révolution ont abolis. Telle 

 est l'origine de la propriété que beaucoup de communes ont 



(1) Le maisonnage était le droit de prendre tout le bois uéces - 

 saire aux constructions, et l'arcage celui dont on avait besoin pour 

 les herses, charrues et autres ustensiles aratoires. 



