VINGT-CINOUIÈME SESSION. 379 



les membres se dispersent autour de leur grand centre d'ha- 

 bitation, pour opérer le défrichement des terres incultes ; 

 avant les moines et à côté des moines, il y eut des proprié- 

 taires qui occupèrent une notable partie du sol. Ce sol fut 

 toujours plus ou moins bien cultivé et n'eut pas besoin de 

 l'intervention seigneuriale. Au point de vue de la colonisation 

 cette intervention ne commence à apparaître qu'au xiv^ siè- 

 cle. Dans une question semblable il ne faut pas rester dans 

 les généralités, mais se préoccuper uniquement des chartes. 



M. le comte de Bastard ajoute : 



Que la colonisation par les moines ne fut pas universelle ; 

 qu'il ne faut pas l'étendre à toutes les époques, mais qu'à 

 celle où elle apparaît, c'est-à-dire à celle qui suit la dispari- 

 tion du colonat romain et la dépopulation des campagnes, 

 elle fut la grande cause, la cause active et pratique de la co- 

 lonisation. A l'époque où le moine est lui-même colon et 

 retourne la terre de ses propres mains, les seigneurs ne peu- 

 vent exercer d'influence directe et active dans la colonisa- 

 tion, car ils sont absents pour la guerre ou pour les croisades. 

 On ne voit pas qu'avant le xiv^ siècle ils touchent à la 

 terre d'une manière intelligente et dans un pur intérêt de co- 

 lonisation. Ils ne cherchent qu'à tirer quelques profits de 

 leurs fonds sans s'occuper d'autre chose. Où sont d'ailleurs 

 les chartes qui établissent le contraire ? Toutes les chartes 

 civiles subsistent encore, et, si le fait allégué était exact, on en 

 pourrait fournir la preuve écrite, comme elle existe pour les 

 œuvres des monastères. 



M. Bouillet constate, qu'il existe en Auvergne des chartes 

 du xiiie siècle qui montrent, dès celte époque, l'action coloni- 

 satrice des seigneurs. 



M. le Président demande si, dans les concessions éma- 

 nées, soit des seigneurs, soit des moines, il y a quelque 



