VINGT-CINOLIÈME SESSION. 401 



églises ne datent que du milieu du iif siècle, de 247 à 250? 

 Aux yeux de l'auteur anonyme et pourtant bien connu des 

 Origines chrétiennes de la Gaule, le fait ne peut être contesté. 

 Et, à dire vrai, si quelque chose est respectable en histoire, 

 ce sont les noms sur lesquels il fonde son sentiment. On ne 

 saurait nier, en effet, que ce fut aussi le sentiment de saint 

 Sulpice Sévère et de saint Grégoire de Tours; celui de l'é- 

 glise de France, du vue au xe siècle; enfin celui qu'embras- 

 sèrent les premiers Bollandistes, ainsi que Dom Mabillon et 

 Dom Ruinart. 



La difficulté tout entière est donc dans cette divergence 

 d'opinion. 



La fera-t-on disparaître avec les Actes des saints? Et ces 

 opinions les pourra-t-on concilier? non, sans doute; mais, 

 d'abord on leur ôtera ce qu'elles ont de trop absolu et de trop 

 général; puis il ne sera pas impossible d'établir que, s'il est 

 contre la vérité de montrer la Gaule couverte d'évêchés dès 

 la fin du Fi- siècle, avec déjà plus de chrétiens que de gentils 

 parmi ses habitants, il ne l'est pas moins de prétendre qu'a- 

 vant l'année 250 il n'y avait en Gaule d'autre église que l'é- 

 glise de Lyon, puisque des actes authentiques signalent, long- 

 temps avant cette époque, des martyrs à Dijon, à Autun, à 

 Auxerre même, et dans d'autres lieux. 



L'étude des Actes fera voir que la conversion des Gaules 

 ne fut pas simultanée, mais successive; que les missionnaires 

 évangéliques les envahissaient au sud, pendant que les Bar- 

 bares les menaçaient au nord ; elle établira que si les fonda- 

 teurs de nos diocèses n'ont pas été contemporains des apôtres, 

 ils furent cependant tous envoyés par les successeurs des 

 apôtres; en sorte que s'ils ne sont pas apostoliques par le 

 temps, ils le sont par la mission. Enfin, si cette étude ne per- 

 met pas de formuler une décision générale relativement à 



26 



