't06 CONGRKS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



bien! les Actes des saints sont, en quelque sorte, les mémoires 

 dans lesquels, du v» siècle au ixo, la société si bouleversée 

 d'alors se vient refléter avec ses cruautés, ses transformations 

 et ses mille drames sanglants. 



Ma seconde observation a trait à la géographie. En tête des 

 questions à résoudre dans la section d'archéologie et d'his- 

 toire se trouve celle qui demande le nom des dvitates et des 

 j)agi, existants autrefois sur le territoire qu'enferme notre dé- 

 partement. Je n'hésite pas à dire. Messieurs, que la réponse 

 sera incomplète, si, pour la faire, on n'a pas consulté les lé- 

 gendes hagiographiques. Et cela s'explique bien. Comme cha- 

 que bourgade s'honorait alors d'avoir donné naissance à des 

 saints, de posséder leur tombeau ou quelques-unes de leurs 

 reliques, chaque bourgade aussi voyait figurer son nom dans 

 la légende de ses saints. 



Maintenant, afin d'épuiser la question de l'importance his- 

 torique des légendes, laissez-moi vous indiquer sommaire- 

 ment ce que leur doit l'histoire d'Auxerre ; et, par Auxerre, 

 vous jugerez de toutes nos anciennes villes de France. 



Grâce à Dieu, les saints n'ont pas manqué à Auxerre. Un 

 grand pape appela cette ville : Terra sanctorum ferax. La vérité 

 est qu'il ne fit que lui rendre justice; voyez plutôt. Les auteurs 

 de l'Histoire de l'église gallicane, dans leur tableau des saints 

 de la France, citent les noms de soixante-quatorze ou soi- 

 xante-quinze saints d'Auxerre. Mais le nombre réel s'élève 

 bien au-dessus de ce chiffre. Les chroniques de nos monas- 

 tères le donnent presque à elles seules; d'autre part, nos 

 vingt-et-un premiers évêques sont rangés parmi les saints, et 

 de cent-un dont s'occupe l'abbé Lebeuf dans son premier 

 volume de l'Histoire d'Auxerre, il y en a trente-neuf déclarés 

 saints, vénérables ou bienheureux. 



Tous nos saints ont-ils eu des légendes? Tous les évêques. 



