VINGT-CINQUIÈME SESSION. 409 



mains, et vous l'avez sans doute lu plus d'une fois, car il est 

 signé d'un nom qui fait autorité, le nom de M. Guizbt. 



Dans son Histoire de la civilisation en France, t. ii, leçon 2, 

 M. Guizot, après avoir dit que le Recueil des Bollandistes ren- 

 ferme, pour les neuf premiers mois de l'année, plus de 

 25,000 vies de Saints, ajoute qu'une telle fécondité ne prove- 

 nait pas à coup sûr de la seule fantaisie des auteurs; qu'il y 

 en avait des causes générales et puissantes; et que c'était sur- 

 tout à l'état moral de la société et de l'homme du ve au xe siè- 

 cle, que la littérature des légendes a dû sa richesse et sa 

 popularité. Puis, dans le reste delà leçon, il prouve, par des 

 citations prises à différentes vies de Saints, que seules^ à cette 

 époque, les légendes hagiographiques satisfont : 



1" Aux besoins de la nature morale de l'homme; 



2o Aux besoins de la nature sensible; 



3° Aux besoins de son imagination. 



« 

 Quel est le siècle. Messieurs, dont la littérature puisse re- 

 cevoir un éloge plus complet ? 



Aujourd'hui, je Tavoue, quand, pour l'exigence de nos tra- 

 vaux, nous compulsons les Actes des saints, leur bonne foi 

 naïve, la simplicité louangeuse et crédule de leurs récits 

 nous laissent bien loin des enthousiasmes et des admirations 

 qui accueillirent leur apparition. Cette différence entre leurs 

 contemporains et nous s'explique, Messieurs , et il y a en 

 cause autre chose que l'amoindrissement de la foi; il y a sur- 

 tout la diversité des besoins et des temps. Qu'est-il néces- 

 saire que nous soyons, pour ainsi dire, bercés de récits 

 merveilleux ? Le passé a été pour nous sans agitation, le 

 présent est sans tristesse, l'avenir sans inquiétudes. Nous 

 avons contre l'ennui, des voyages, des plaisirs, mille distrac- 

 tions. Les lettres et les sciences offrent à notre imagination 



