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un inépuisable aliment; l'étude tempère et dissipe nos clia- 

 grins; enfin, pour tout dire d'un mot, la civilisation nous 

 enveloppe de ses bienfaits. 



Il en était bien autrement chez nos pères: « Les hommes, 

 « selon M. Guizot, étaient durs, la vie ennuyeuse, les mœurs 

 « aussi grossières que le langage. » — Dans de pareilles con- 

 ditions, avec leur curiosité native, dont il nous est bien 

 resté quelque chose, malgré le mélange des races, est-ce 

 étonnant que nos aïeux aient accueilli avec délices les vies 

 des saints? Tandis que tout, dans le siècle, respire l'égoïsme, 

 la violence, l'abus de la force, tout, dans la vie des saints, 

 parle d'abnégation, de douceur, de tendresse, de sensibilité, 

 de bonté portée jusqu'à la passion; le cœur comprimé 

 partout ailleurs s'y dilate avec expansion ; et la piété qui, 

 chaque jour, y ajoute des pages nouvelles, y puise chaque 

 jour aussi la nourriture, la force, la consolation. 



Donc, l'effet des légendes sur leur siècle fut des plus 

 heureux. 



M. Guizot, qui le prouve admirablement, se montre plus 

 sévère, lorsqu'on terminant sa leçon il aborde en quelques 

 mots seulement le point de vue purement littéraire. A l'en 

 croire, « le mérite des légendes n'est, à ce point de vue, ni 

 « bien brillant, ni bien varié. Les sentiments y sont vrais, il 

 « daigne en convenir, et le ton naïf. Le récit dénué d'affec- 

 « tation et de pédanterie est toujours intéressant et quelque- 

 « fois très-dramatique; mais on y chercherait en vain un 

 « peu d'ordre et quelque art de composition. La confusion 

 « est extrême, la monotonie grande, et la langue y est arri- 

 « vée à un degré d'incorrection, de corruption et de gros- 

 « sièreté, qui blesse et lasse aujourd'hui le lecteur. » 



Ainsi le blâme suit l'éloge. Certes, M. Guizot est trop bon 

 juge en matière de goiit, pour que je m'inscrive en faux 



