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que rendaient si pénibles les longues habitudes de destruc- 

 tion introduites par les invasions, les guerres privées et l'esprit 

 d'envahissement cl de brigandage qu'elles avaient inspiré 

 aux barons et aux moindres seigneurs. Les moines se fai- 

 saient bouviers, laboureurs, pionniers, charpentiers, maçons. 

 Ces travaux manuels absorbaient tout le temps que leur lais- 

 sait la prière, et d'aussi dures habitudes faisaient prendre 

 en dégoût et en pitié à ces natures rudes et grossières, 

 comme choses d'une complète inutilité, les travaux sédentai- 

 res de l'esprit. Aussi, malgré tous les efforts des chefs de ce 

 grand mouvement de rénovation civilisatrice, les Mayeul, 

 les Odilon, les Wilhelm et les Heldric, pour faire marcher 

 de front le travail des mains et la culture intellectuelle, et 

 pour créer des copistes de manuscrits, en même temps que 

 de laborieux cultivateurs, leur zèle ardent y échouait pres- 

 que toujours. Ce fut pendant assez longtemps encore un 

 rare phénomène qu'un moine qui sût lire et écrire, et la pra- 

 tique de ce savoir n'était trop souvent pour les autres qu'un 

 objet de mépris et de brutale jalousie. 



Il y avait pourtant alors à l'abbaye de Saint-Germain un 

 jeune moine à qui une vocation littéraire bien décidée avait 

 fait surmonter tous les obstacles que rencontrait son désir de 

 s'instruire. Il s'appelait Rodulf, nom germanique dont l'eu- 

 phonie romane a fait Raoul, et, plus tard, resté imberbe mal- 

 gré les progrès de l'âge, il dut à ce caractère physique 

 le surnom de Glaber ou sans poil. On ne sait rien de ses 

 commencements, sicen'estqu'ilétaitentré au couvent comme 

 novice dès la douzième année. 11 y avait sans doute appris de 

 lui-même et en dévorant avec avidité le peu de livres qui s'y 

 trouvaient, ce que pei'sonne n'était en état de lui enseigner, 

 le latin que l'on commençait à ne plus comprendre et qui 

 - était passé à l'état de langue savante, un peu de grec, quel- 



