VINGT-CINQUIÈME SESSION. 455 



« vanité la plus perverse du siècle, que je portais plus loin 

 « que tous les autres, lorsque j'atteignis mes douze ans on 

 « me revêtit de l'habit monacal, mais hélas! j'avais eliangé 

 « d'habit et non d'esprit (1). » S'il parle ensuite, dans la vie 

 de l'abbé Wilhelm, de ses fautes et de ses méfaits {culpis fa- 

 cinorum), il faut entendre sans doute ces expressions dans 

 le sens du préambule de ce livre, où il se qualifie du plus 

 infime des moines, motiachorum infimus. La haute et sévère 

 moralité, la piété austère, qui éclatent dans toutes les par- 

 ties de ses écrits, ne sauraient raisonnablement laisser place 

 à une autre interprétation. 



Quant aux erreurs géographiques, aux confusions de chro- 

 nologie, au défaut de méthode dans la narration, aux récits 

 d'apparitions et de miracles fabuleux, dans lesquels se peint 

 la crédulité naïve de cette époque grossière, qui était loin as- 

 surément du jugement calme et sensé d'un siècle de lumière 

 et de raison, je dois convenir que ces défauts devaient cho- 

 quer les doctes bénédictins qui, au siècle dernier, ont défri- 

 ché avec tant de profit pour nous les champs de notre his- 

 toire nationale. A leurs yeux, l'ordre du récit, la clarté des 

 faits, le narré lucide des événements étaient les qualités les 

 plus précieuses des annalistes. Et ils estimaient plus une 

 chronique sèche, dénuée de couleur et de critique, mais mé- 

 thodique et suivie, où chaque date se trouvait à sa place et 

 où les événements se déroulaient dans leur suite régulière, que 

 ces relations d'impressions personnelles et de souvenirs in- 

 times, chose à leurs yeux d'un ordre secondaire et peu inté- 

 ressant pour la marche générale àe l'histoire, où s'étalaient 



(I) Hist. t. V, ch. 1er. La traduction du recueil de M. Guizot, 

 qui nous a paru laisser à désirer et que nous n'avons pas cru devoir 

 suivie dans les passages que nous citerons, dit à tort vingt ans. Il 

 y a dans le texte : Duodcnis amris. 



