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trop à l'aise les idées, les préjugés, les passions, les mœurs 

 du temps, au grand préjudice de la clarté du récit général et 

 de l'enchaînement des grands événements politiques. 



Sur ce point il nous est permis de penser autrement qu'eux. 

 Grâce à leurs doctes recherches, nous connaissons aujour- 

 d'hui tous les grands faits extérieurs, militaires ou politiques, 

 qui ont affecté le sort des peuples et bouleversé ou reconsti- 

 tué leur nationalité, les expéditions militaires, les sièges, les 

 capitulations et les traités. Mais nous voulons, et c'est par 

 cette étude que notre siècle a reculé les limites de la science 

 historique, pénétrer dans l'existence intime des âges reculés, 

 savoir quels étaient le genre de vie de nos aïeux, leur bien- 

 être ou leurs souffrances, quelles passions les agitaient, quels 

 préjugés obscurcissaient leur raison, quelles idées salutaires 

 ou funestes élevaient ou abaissaient le niveau de leurs esprits; 

 voir de près leurs joies et leurs tristesses, leur bonheur et 

 leur misère, et connaître enfin le degré de leur civilisation. 



Si l'on ne veut chercher dans Raoul Glaber que l'histoire 

 des faits accomplis par les chefs des nations, on devra recon- 

 naître que son récit, quoique abondant en précieuses révé- 

 lations, est plein d'obscurité, de confusion, de parenthèses 

 et de transpositions, et il faudra le lire à plusieurs reprises 

 pour embrasser l'ordre et la série des événements. Mais 

 l'histoire des guerres et des conquêtes des empereurs et des 

 rois n'est pas le but principal qu'il s'est proposé. Il le dé- 

 clare très-expressément dans son préambule; ce qu'il a voulu 

 consigner par écrit et transmettre à la postérité, c'est seule- 

 ment l'histoire ecclésiastique et l'histoire populaire. 



Écoutons son début : 



« Plusieurs de mes frères, qui ont le goût de l'étude, se sont 

 « plaint quelquefois, et moi surtout je me suis plaint souvent 

 « de ce qu'il n'existait personne de notre temps qui, en quel- 



