VINGT-CINQUIÈME SESSION. 427 



« que style que ce fût, fit connaître aux âges futurs les nom- 

 « breuses choses que l'on voit arriver, tant dans l'église de 

 « Dieu que dans les populations, tam in ecclesiâ dei quant 

 « in plebibus, » et il ajoute (liv. ii, chap. l«r) que s'il lui arrive 

 de parler des chefs des nations, c'est seulement parce que 

 cela est nécessaire pour l'ordre et la clarté de son récit. 



« Comme le voyageur qui chemine dans d'immenses pjaines 

 « ou qui navigue sur les vastes mers, dirige souvent ses 

 « regards vers les cimes des montagnes ou le faîte des grands 

 « arbres, afin, qu'en les reconnaissant de loin, il puisse se 

 « diriger sans erreur vers le point qu'il a choisi, ainsi nous 

 « qui désirons faire connaître le passé à ceux qui viendront 

 « après nous, nous faisons fréquemment apparaître, dans 

 « notre relation, les personnes des chefs des nations, pour 

 « qu'elle soit plus claire et plus intelligible. » 



Il serait injuste de demander à cette histoire de notre au- 

 teur une science et une philosophie au-dessus de son temps. 

 Il était plus savant, sans doute, que la plupart de ses contem- 

 porains, et bien peu d'entre eux auraient pu, comme il le 

 fait dans son livre, citer Virgile, Horace et Térence, com- 

 poser à l'occasion des vers ïambiques et même intercaler dans 

 son texte quelques mots grecs. Mais cette érudition, qui pou- 

 vait passer pour prodigieuse dans les temps de profonde 

 ignorance où il vivait, n'en était pas moins assez bornée. Le 

 niveau de son instruction, si on le considérait à notre point 

 de vue, pourrait paraître des plus humbles, et la scolastique 

 subtile, que l'on décorait alors du nom de philosophie, était 

 plus propre à rétrécir le jugement qu'à élever les esprits et 

 agrandir les idées (1). Ne le prenons donc que comme un 



(1) Il n'est pas besoin d'en citer d'autres preuves que le premier 

 chapitre du livre i"'' de ses histoires, oîi, se proposant de raconter 

 les événements des quatre parties du monde (le midi, le nord, 



